Растительность.
В
флоре А., изученной далеко не полностью, св. 40 000 видов и 3700 родов
(900 эндемичны) цветковых растений. Сев. часть А. входит в Голарктическую
флористич. обл. Терр. А. к Ю. от Сахары принадлежит Палеотропиче-ской обл.,
на юго-западе А. выделяется Капская флористич. обл.
Флора Атласа и сев. побережья
Ливии и ОАР принадлежит Средиземноморской подобласти Голарктики и имеет
много общего с флорой Юж. Европы (земляничное дерево, ладанник) и Передней
Азии (атласский кедр, евфратский тополь). Древняя флора о-вов Мадейра,
Канарских и Зелёного Мыса (преим. лесная) образует Макаронезийскую подобласть
Голарктики с наибольшим количеством эндемиков на Канарских о-вах (драконо-вое
дерево и др.). Флора Сахары (злако-во-кустарниковая), крайне бедная видами
(ок. 1200), относится к Северо-Африканско-Индийской подобласти Голарктики.
Палеотропич. обл. включает в экваториальном климате Гвинейскую подобласть
лесной гигротермальной флоры. Её окружает широкая подобласть судано-зам-безийской
флоры саванн, редколесий и кустарников. В ней особо выделяется афроальпийская
флора горных вершин Вост. А. и Камеруна, сходная по составу, несмотря на
территориальную разобщённость. Суккулентная флора пустынь и полупустынь
Юж. А. относится к Южно-Афр. флористич. подобласти. Для неё очень характерна
уникальная древняя вельвичия. Флора Мадагаскара и соседних островов выделяется
в Мадагаскар-скую подобласть, богатую эндемиками (сейшельская пальма, дерево
путешественников). Вечнозелёная флора Капской обл. высоко эндемична и представлена
гл. обр. кустарниками. Для неё характерно отсутствие злаков.
Границы и типы растительности
А. определились в конце плиоцена, с установлением совр. соотношения тепла
и влаги, но в результате действующей в течение столетий примитивной подсечно-огне-вой
системы земледелия, сведения лесов и выпаса скота естеств. растительный
покров сильно нарушен. Мн. растит. формации являются вторичными. Большая
часть саванн А. возникла на месте сведённых лесов, редколесий и кустарников,
представлявших естеств. переход от влажных вечнозелёных лесов к пустыням.
Теперь саванны занимают ок. 37% пл. А., леса - ок. 16% и пустыни - св.
39% . Влажные вечнозелёные экваториальные леса занимают наибольшую площадь
вдоль побережья Гвинейского зал. (от 7° с. ш. до 12° ю. ш.) и во впадине
Конго (от 4° с. ш. до 5° ю. ш.) - в жарком и постоянно влажном климате.
На сев. и юж. окраине они переходят в смешанные (листопадно-вечнозелёные)
и листопадные леса, теряющие листву на сухой сезон (3-4 мес). Тропич. влажные
леса (гл. обр. пальмовые) растут на вост. побережье А. и на В. Мадагаскара;
смешанные лиственно-хвойные леса- на юго-вост. муссонной окраине А.; вечнозелёные
жестколистные леса (гл. обр. из пробкового дуба) - на наветр. склонах Атласа.
Склоны гор до 3000 м покрывают горные леса, в поясах с наибольшим количеством
осадков они низкорослы, с обилием мхов и лишайников.
Саванны обрамляют лесные
массивы Экваториальной А. и простираются через Судан, Вост. и Юж. А. за
юж. тропик. В зависимости от длительности сезона дождей и годовых сумм
осадков в них различают высокотравные, типичные (сухие) и опустыненные
саванны. Высокотравные саванны занимают пространство, где годовая сумма
осадков составляет 800-1200 мм, а сухой сезон длится 3-4 мес, они имеют
густой
покров высоких злаков (слоновая трава до 5 м), рощи и массивы смешанных
или листопадных лесов на водоразделах, галерейные вечнозелёные леса грунтового
увлажнения в долинах. В типичных саваннах (осадков 500-800 мм, сухой сезон
6 мес) сплошной злаковый покров не выше 1 м (виды бородача, темеды и др.),
из древесных пород характерны пальмы (веерная, гифена), баобабы, акации;
в Вост. и Юж. А.- молочаи. Большая часть влажных и типичных саванн вторичного
происхождения. Опустыненные саванны (осадков 300-500 мм, сухой сезон 8-10
мес) имеют разреженный злаковый покров, в них широко распространены заросли
колючих кустарников (гл. обр. акаций). Пустыни занимают наибольшую площадь
в сев. части А., где находится величайшая в мире пустыня Сахара, Растительность
её склерофильная (с жёсткими листьями, хорошо развитой меха-нич. тканью,
отличается засухоустойчивостью), крайне разреженная; в сев. Сахаре злаково-кустарниковая,
в южной - кустарниковая; сосредоточена гл. обр. вдоль русел уэдов и на
песках. Важнейшее растение оазисов - финиковая пальма. В Юж. А. пустыни
Намиб и Карру гл. обр. суккулентные (характерны роды мезембриактемум, алоэ,
молочаи). В Карру много акаций. На субтропич. окраинах пустыни А. переходят
в злаково-кустар-никовые полупустыни; на С. для них типичен ковыль альфа,
на Ю.- много-числ. луковичные и клубненосные.
Очень велики и разнообразны
растит, ресурсы. В вечнозелёных лесах Центр. А. растут до 40 пород деревьев,
обладающих ценной древесиной (чёрное, красное и др.); из плодов масличной
пальмы получают высококачеств. пищевое масло, из семян дерева кола - кофеин
и др. алкалоиды. А.- родина кофейного дерева, растущего в лесах Эфиопского
нагорья, Центр. А., Мадагаскара. Родиной мн. хлебных злаков (в т. ч. засухоустойчивой
пшеницы) является Эфиопское нагорье. Афр. сорго, просо, арбуз, клещевина,
кунжут вошли в культуру мн. стран. В оазисах Сахары получают ок. 1/2
мирового сбора плодов финиковой пальмы. В Атласе важнейшие растит. ресурсы
- атласский кедр, пробковый дуб, оливковое дерево (плантации на В. Туниса),
волокнистый злак альфа. В А. акклиматизировались и выращиваются хлопчатник,
сизаль, арахис, маниок, дерево какао, каучуконос гевея.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я