ВЕЛИКИЕ РАВНИНЫ
(Great Plains), предгорное плато, окаймляющее с В. Кордильеры
Сев. Америки, на терр. США и Канады. Протягивается с Ю. -В. на С. -З. от 29°
с. ш. до 62° с. ш. Дл. 3600 км, шир. 500-800 км. В геол. отношении
- окраинная часть Северо-Американской (Канадской) платформы. В основании
плато (на глубине св. 1000 м от поверхности) залегают докембрийские кристаллич.
породы, на к-рых лежат верхнепалеозойские и палеогеннеогеновые осадочные породы
(известняки, песчаники), а также рыхлые лессовидные четвертичные отложения,
образовавшиеся за счёт накопления продуктов разрушения Кордильер. На отд. участках
эти породы пронизаны молодыми интрузиями и смяты в складки, образующие одиночные
горы и короткие хребты. Наиболее высокий из них - хр. Блэк-Хилс (2207 м).
Поверхность
плато постепенно повышается от 500 м на В. до 1600-1700 м на 3.
и в ряде мест сильно размыта реками, образовавшими густую сеть долин и уступы
вые. до 300 м и протяжённостью до 200-300 км (крупнейший - Пайн-Ридж).
Уступы разделяют В. р. па обособленные участки: плато Эдуарде, ЛьяноЭстакадо,
Высокие равнины и Миссури. На Ю. до 38° с. ш. (плато Эдуарде и ЛьяноЭстакадо)
преобладают широкие столовые возвышенности с карстовыми формами на участках,
сложенных известняками; ср. часть расчленена густой сетью оврагов глуб. до 150
м, образующих т. н. бедленды; к С. от 48° с. ш. В. р. подверглись палеогеновому
оледенению и имеют холмисто-моренный рельеф.
В. р. богаты
нефтью, кам. и бурым углем, природным газом, редкоземельными элементами, поваренной
солью.
Климат континентальный,
на С. - умеренный, на Ю. - субтропический. Ср. темп-pa января на С. -28°С, на
Ю. 12°С, июля соответственно 13°С и 28°С. Годовые суммы осадков убывают с В.
на 3. от 500 мм до 250 мм на С. и от 600 мм до 300 мм
на Ю. Большое влияние на климат оказывают Кордильеры, задерживающие влагу,
приносимую ветрами с Тихого ок. Зима малоснежная, с частыми и сухими тёплыми
зап. ветрами чинук. Лето засушливое, с эпизодич. ливнями и сильными ветрами,
вызывающими пыльные бури. Характерны разрушит, вихри - торнадо.
Реки маловодные,
быстрые, текут в глубоких долинах. Высота стока-3 см. Летом после ливней
реки нередко выходят из берегов, зимой в верховьях пересыхают (иногда на протяжении
200 - 300 км от истока). На С. покрываются льдом на 5-6 мес;на
Ю. не замерзают. Крупнейшие реки - Миссури, Платт, Арканзас, Колорадо, Пекос
- широко используются для орошения.
Почвы преим.
каштановые, к С. от 51° с. ш. чернозёмные, серые лесные и дерново-подзолистые,
на крайнем Ю. коричневые и серо-коричневые. Во многих рнах почвы сильно пострадали
от эрозии. Большая часть В. р. покрыта сухими грамовыми степями (трава гра-ма,
бизонова трава, проволочная трава, эфемероиды - горная лилия, пасхальный цветок,
флоксы, а также суккуленты), сменяющимися на менее сухих участках грамово-ковыльными
степями. В канадской части В. р. преобладает лесостепь, представляющая собой
сочетание редкостойных осиновых и тополевых лесов с участками луговой злаково-разнотравной
степи, переходящей на С. в юж. тайгу (белая ель, лиственница, тополь, берёза,
осина). На плато ЛьяноЭстакадо и Эдуарде распространены субтропич. саванны,
в к-рых господствует кустарник мескит, акации, травянистая растительность сухих
степей и суккуленты - юкки, кактусы и др.
Животный
мир сильно обеднён человеком. В заповедниках (важнейшие - Вуд-Баффало и Элк-Айленд
в Канаде) сохранились бизоны, обитавшие ранее в изобилии. Встречаются степной
волк (койот), луговая собачка, грызуны - суслики, сурки и др. Много степных
птиц (луговой тетерев, индюковые грифы и др. ). На Ю. пресмыкающиеся, в т. ч.
гремучая змея. Осн. тип с. -х. использования - пастбищное скотоводство, на орошаемых
землях - земледелие (посевы хлопчатника, картофеля, сах. свёклы, травосеяние),
на С. -богарное земледелие (гл. обр. пшеница), лесное х-во.
Лит.: Боли
А., Северная Америка, [пер. с франц. ], М., 1948; Игнатьев Г. М., Северная Америка,
М., 1965; Канада. Географические районы, пер. с англ., М., 1955. Г. М. Игнатьев.
1. Озеро
Онтарио со стороны Канады. 2. Канал р. Св. Лаврентия. 3. Озеро Верхнее. 4. Река
Св. Лаврентия.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я