ЛЕТАЮЩИЕ ЯЩЕРЫ
птерозавры
(Pterosauria), надотряд вымерших пресмыкающихся подкласса архозавров. Жили
в юрский и меловой периоды. В процессе приспособления к летанию Л. я. значительно
специализировались. Между боками тела и передними конечностями с чрезвычайно
длинным наружным пальцем была натянута кожная перепонка - крыло. Тело Л.
я. имело, судя по сохранившимся отпечаткам, покров типа волосяного; возможно,
они были теплокровными. Кости у Л. я. лишены губчатой ткани, часто полые;
череп без видимых швов между костями, глазницы очень большие. У ранних
форм (рамфоринхи) зубы острые, хорошо развиты; у поздних форм (птеродактили)
они редуцированы, а челюсти превращены в беззубый клюв, покрытый роговым
чехлом. Хвост, длинный у рамфоринхов, очень короткий у птеродактилей. Шея
у всех Л. я. удлинённая, подвижная; грудина очень мощная. Размеры Л. я.
от воробья до гигантов с размахом крыльев более 7 м (птеранодон). Обитали
по берегам морей и др. водоёмов, питаясь преим. рыбой, мелкие же - насекомыми.
Многочисл. остатки Л. я. известны из Сев. Америки и Зап. Европы; в СССР
найдены в Юж. Казахстане и Поволжье. Л. я.- очень интересный пример конвергенции
пресмыкающихся с птицами и млекопитающими (рукокрылые).
Лит.: Основы палеонтологии. Земноводные,
пресмыкающиеся и птицы, М.. 1964. А. К. Рождественский.
Летающие ящеры: 1 - диморфодон (из
рамфоринхов), ранняя юра, Великобритания, 2 -нпктозавр (из птеродактилей),
поздний мел, Сев. Америка.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я