МЕЛАНЕЗИЯ
(от греч. melas - чёрный
и nesos - остров), одна из осн. островных групп в Океании,
в юго-зап.
части Тихого ок., протянувшаяся с С.-З. на Ю.-В. от экватора до тропика
Козерога почти на 5000 км. Гл. острова и группы: Новая Гвинея,
Бисмарка архипелаг, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новая Каледония,
Фиджи. Острова входят в состав владений Великобритании, Франции и Австралии,
о-ва Фиджи - независимое гос-во. Зап. часть Н. Гвинеи (Зап. Ири-ан) входит
в состав Индонезии, Папуа -Новая Гвинея с дек. 1973 - самоуправляющаяся
терр. Общая пл. 956,3 тыс. км2. Нас. 4068 тыс. чел. (1969).
Коренное нас. М. состоит из двух различных
в языковом отношении групп народов. Первую образуют папуасы
(ок.
2/з
всего населения), вторую - меланезийцы (св. 1/4 всего населения
М.), а также небольшое число полинезийцев и
микронезийцев.
Папуасы
преобладают на о. Новая Гвинея; меланезийцы составляют большинство населения
на Соломоновых о-вах, Н. Гебридах и ок. половины нас. в Н. Каледонии и
на Фиджи. Из пришлого нас. в М. больше всего индийцев (половина жителей
Фиджи) и французов (св. '/з жителей Н. Каледонии).
Острова М. материкового и вулканич. происхождения.
На мелководье много коралловых рифов. Сложены кристал-лич., метаморфич.
и осадочными породами (гл. обр. андезитами). Почти все острова гористы
(вые. до 5029 м на о. Н. Гвинея); на крупных островах -прибрежные
низменности. М.- район совр. вулканизма и частых землетрясений. Климат
экваториальный и субэкваториальный, на юж. островах - тропический. Ср.
месячные темп-ры от 25 до 28 °С. Осадков 7000-9000 мм в год на наветренных
склонах гор, 1000-2000 мм в остальной части М. Речная сеть густая,
наиболее развита на Н. Гвинее, где нек-рые реки достигают дл. 800 км.
Флора
малазийского типа с небольшой примесью австрал. форм (на Н. Гвинее). Много
эндемиков. Крупные сев. острова покрыты густыми влажными экваториальными
лесами с ценными породами деревьев (хлебное, дынное, пальмы, деревья-каучуконосы,
сандаловое, тиковое и др.). На центр, и юж. островах произрастают муссонные
леса и саванны. Животный мир близок к австралийскому (распространены сумчатые
млекопитающие, проехидна, казуары, птица лира и др.).
Плантации кокосовых пальм, каучуконосов,
сах. тростника, какао, кофе. Вывоз копры, какао-бобов, кофе, каучука. Потребительское
земледелие (рис, кукуруза, таро, маниока, ямс). Животноводство. Рыболовство.
Лесозаготовки. Ловля и сбор кораллов, перламутра. Добыча руд никеля, кобальта,
хрома (Н. Каледония), марганцевых руд (Н. Гебриды), золота (Н. Гвинея,
Соломоновы о-ва, Фиджи). Лит.: Невский В. В., Ниль-с о н О. А.,
Океания, Л., 1965; М у-х и н Г. И., Австралия и Океания, 2 изд., М., 1967;
Океания. (Справочник), М., 1971. Л. А. Михайлова.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я