МЕЧЕХВОСТЫ
(Xiphosura), отряд преим.
вымерших морских членистоногих животных класса меростомовых. Уплощенное
тело М. (дл. до 90 см) подразделяется на нечленистые головогрудь
с 6 парами конечностей, служащих для передвижения, захвата пищи и её размельчения,
и брюшко с хвостовым шипом и 6 парами листовидных конечностей с многочисленными
жаберными листочками. На спинной стороне головогруди -пара простых глазков,
на боках - пара сложных. М. раздельнополы. В яйце, откладываемом в песок,
зародыш проходит т. н. протасписовую стадию развития, сходную с таковой
у трилобитов. Из яйца выходит т. н. трилобитовая личинка. 12 ископаемых
родов М. известны с силура; отличаются от современных б. или м. расчленённым
брюшком. Совр. М.-3 рода, включающих 5 тропич. видов: один - в Атлантич.
ок. у берегов Центр, и Сев. Америки, остальные - у юго-вост. и вост. берегов
Азии и прилегающих островов. М. обитают на мелководье, ползают по дну,
легко закапываются в грунт, плавают с помощью брюшных конечностей брюшной
стороной кверху.
Мечехвост (рода Limulus): A - взрослая
форма (со спинной стороны); Б - взрослая форма (с брюшной стороны);
В
- личинка; 1 - простые глазки; 2 - сложный глаз;
3
- головогрудной щит; 4 - брюшной щит; 5 - хвостовой шип;
6
- конечности головогруди; 7 - жевательные пластинки; 8 - брюшные
ножки, несущие жабры.
Питаются моллюсками и др. донными беспозвоночными,
иногда водорослями. В Америке и Японии М.- объект промысла (используются
как удобрение).
Я. А. Бирштейн.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я