ПЕЩЕРЫ

ПЕЩЕРЫ крупные полости в верхних
толщах земной коры, сообщающиеся с поверхностью земли входными отверстиями.
Образуются путём выщелачивания и размыва растворимых водой горных пород
- известняков, доломитов, гипсов и др. (карстовые П., см. Карст), а
также в результате суффозии, подземного размыва трещин выветривания (глинистый
псевдокарст), абразии, выдувания продуктов выветривания скальных пород,
образования раскрытых тектонич. трещин, неравномерного отложения некоторых
геол. образований, напр. травертинов, вытекания лавы из-под уже застывшей
лавовой корки, таяния льда (ледниковые гроты) и др. процессов. Наиболее
крупные П. - карстовые. Они представляют собой сложные системы проходов
и залов суммарной длиной обычно в неск. десятков км (см. таблицу).
Полости карстовых П., особенно в известняках, часто украшены разнообразными
капельными и натёчными образованиями: сталактитами, сталагмитами, колоннами
(сталагнатами), каменными занавесями и драпировками. На дне карстовых П.
встречаются подземные ручьи, реки и озёра. П. могут простираться в горизонтальном
направлении (горизонтальные П.), круто опускаться вниз или состоять из
более или менее горизонтальных полостей, чередующихся с крутыми и вертикальными
подземными каналами, уходящими на значит. глубину (глубочайшие карстовые
пропасти мира - Пьер-Сен-Мартен и Берже во Франции - соответственно 1171
и 1141 м). Нередко встречаются многоэтажные П.

Длиннейшие пещерные системы мира

Климатич. режим П. зависит от того, направлена
ли полость вверх от входа (тёплые П.) или вниз (мешкообразные холодные
П.), либо П. является сквозной, продувной. В мешкообразных и сквозных П.
иногда встречаются не исчезающие летом ледяные образования - ледяные кристаллы,
сосульки, наплывы. Такие П. наз. ледяными (Кунгурская в Приуралье, Балаганская
в Приангарье и др.). П. населены своеобразной пещерной фауной, ряд
представителей к-рой встречается в сходных условиях и на поверхности земли.
Нек-рые П. использовались людьми каменного века как жилища. В них
находят кости вымерших животных, орудия труда и костные остатки первобытного
человека, рисунки и росписи на стенах и потолках (см., напр., Альтамира,
Капова пещера). Комплексным изучением пещер занимается спелеология.
Многие
пещеры мира являются объектами туризма.

Лит.: Гвоздецкий n. a., Проблемы
изучения карста и практика, М., 1972; его же, Новейшие данные о размерах
самых крупных карстовых полостей мира и СССР, "Вести. МГУ. Сер. геогр.",
1973, № 5; Максимович Г. А., Основы карстоведения, т. 1, Пермь, 1963; Чикишев
А. Г., Пещеры на территории СССР, М., 1973.

Н. А. Гвоздецкий.

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я