РАДИОАКТИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ

РАДИОАКТИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ , хим. элементы, все изотопы которых радиоактивны. К числу Р. э. принадлежат технеций
(ат. н. 43), прометий (61), полоний (84) и все последующие элементы
в периодич. системе Менделеева. К 1975 известно 25 Р. э. Те из них, к-рые
расположены в периодич. системе за ураном, наз. трансурановыми элементами.
14 Р. э. с ат. н. 90-103 во многом сходны между собой; они составляют
семейство актиноидов. Из природных Р. э. только два - торий (ат.
н. 90) и уран (92) имеют изотопы, периоды полураспада к-рых (Tсравнимы с возрастом Земли. Это ²³²Th (T•10¹⁰ лет), ²³⁵U (T.
10⁸ лет) и ²³⁸U (T<^.
10⁹ лет). Поэтому торий и уран сохранились на нашей планете
со времён её формирования и являются первичными Р. э. Изотопы ²³²Th,
²³⁵U и ²³⁸U дают начало естеств. радиоактивным
рядам, в состав к-рых входят в качестве промежуточных членов вторичные
природные Р. э. с ат. н. 84-89 и 91. Периоды полураспадов всех изотопов
этих элементов сравнительно невелики, и, если бы их запасы не пополнялись
непрерывно за счёт распада долгоживущих изотопов U и Th, они давно бы уже
полностью распались.

Р. э. с ат. н. 43, 61, 93 и все последующие
наз. искусственными, т. к. их получают с помощью искусственно проводимых
ядерных реакций. Это деление Р. э. на природные и искусственные довольно
условно; так, астат (ат. н. 85) был сначала получен искусственно,
а затем обнаружен среди членов естественных радиоактивных рядов. В природе
найдены также ничтожные количества технеция, прометия, нептуния (ат.
н. 93) и плутония (94), возникающих при делении ядер урана - либо
спонтанном, либо вынужденном (под действием нейтронов космич. лучей и др.).

Два Р. э.- Th и U - образуют большое число
различных минералов. Переработка природного сырья позволяет получать эти
элементы в больших количествах. Р. э.- члены естеств. радиоактивных рядов
- могут быть выделены радиохим. методами из отходов произ-ва Th и U, а
также из торий- или урансо-держащих препаратов, хранившихся долгое время.
Np, Pu и др. лёгкие трансурановые элементы получают в атомных реакторах
за счёт ядерных реакций изотопа ²³⁸U с нейтронами. С помощью
различных ядерных реакций получают и тяжёлые трансурановые элементы Тс
и Рm образуются в атомных реакторах и могут быть выделены из продуктов
деления.

Многие Р. э. имеют важное практич. значение.
U и Pu используют как делящийся материал в ядерных реакторах и в ядерном
оружии. Облучение тория (его природного изотопа ²³²Th) нейтронами
позволяет получить изотоп ²³³U - делящийся материал. Pm, Po,
Pu и др. Р. э. применяют для изготовления атомных электрич. батареек со
сроком непрерывной работы до нескольких лет. См. статьи об отдельных радиоактивных
элементах, а также Радиоактивные минералы, Ториевые руды, Урановые руды.

Лит.: Несмеянов Ан. Н., Радиохимия,
М., 1972. С. С. Бердоносов.

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я