ЦЕНТРАЛЬНАЯ АМЕРИКА

ЦЕНТРАЛЬНАЯ АМЕРИКА территория,
расположенная в южной части Сев. Америки, от впадины Бальсас у юж. подножия
Мексиканского нагорья до Дарьенского зал. на С.-З. Юж. Америки (иногда
границы проводят по Теуанте-пекскому и Панамскому перешейкам), между Тихим
ок. на Ю.-З. и Мексиканским зал. и Карибским м. на С.-В. Общая пл. ок.
770 тыс. км². Эта полоса суши расширяется до 960 км
на
С.-З., где образует два крупных выступа (п-ов Юкатан и терр. Гондураса
- Никарагуа), и сужается к Ю.-В. до 48 км на Панамском перешейке.
Являясь как бычмостом" между обоими материками Америки, сев. часть Ц. А.
имеет во всех компонентах природы больше сходных черт с Сев. Америкой,
а южная - с Юж. Америкой; важным природным рубежом является впадина Никарагуа.

На терр. Ц. А. расположены гос-ва: Мексика
(юго-вост. часть), Гватемала, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика,
Панама и владение Великобритании Белиз (о политич. делении Ц. А. см. в
ст. Северная Америка).

Нас. ок. 25 млн. чел. (1974), включает
представителей всех трёх больших рас человечества. Коренное население -
индейцы - принадлежат к монголоидной расе; наряду с характерными
американоидными признаками (см. Американская раса) их отличают малый
рост и брахикефалия. Потомки выходцев из Европы относятся к европеоидной
расе; потомки невольников, вывезенных из Африки,- к экваториальной
(негро-австралоидной) расе.

Большинство совр. населения Ц. А. смешанного,
преим. индейско-испанско-го, происхождения. В Сальвадоре, Никарагуа, Гондурасе,
Панаме это подавляющее большинство жителей. В Гватемале ок. половины населения
- индейцы, говорящие на своих языках. В Коста-Рике потомки исп. колонистов
почти не смешивались с местными индейцами. Для Панамы характерна большая
доля негритянского населения (12-15%); кроме того, на части нац. терр.,
находящейся под юрисдикцией США (см. Панамского канала зона), концентрируется
англоязычное население. См. также ст. Северная Америка, раздел Население.

Берега. Побережье Тихого ок. с узкой прерывистой
полосой береговой низменности в сев. части прямолинейно, в южной - сильно
расчленено заливами (Фонсека, Никоя, Чирики, Монтихо, Панамский и др.),
образует ряд п-овов (Никоя, Оса, Асуэро и др.) и сопровождается материковыми
о-вами (Койба, Себако, Рей и др.). Берега Мексиканского зал.(зал. Кампече)и
Карибского м. преим. низкие, лагунные (лагуны Каратаска, Чирики и др.),
лишь в юго-вост. часть основания п-ова Юкатан глубоко вдаётся Гондурасский
зал.; берега окаймлены мелкими, гл. обр. коралловыми островками.

Рельеф. Большую часть Ц. А. занимают средневысотные
горы, входящие в систему Кордильер (Южная Сьерра-Мадре, Сьерра-Мадре-де-Чьяпас
и др.). Преобладают сильно раздробленные горные массивы, прорезанные глубокими
ущельями рек, иногда с участками сглаженных плоскогорий, чередующиеся с
тектонич. впадинами. От границы Мексики, где поднимается наиболее высокая
вершина Ц. А. - вулкан Тахумулько (вые. 4217 м), до зап. Панамы
с тихоокеанской стороны к ним причленяетея Вулканический хр. с множеством
действующих вулканов, в т. ч. возникших в историч. время (Санта-Мария,
Атитлан, С,ан-та-Ана, Косигуина, Поас, Ирасу и др.). Крупные низменности
находятся лишь на С. - аккумулятивные Табаско и Москитовый берег (Москития)
и п-ов Юкатан, сложенный преим. известняками с широким развитием карстовых
процессов и форм.

Геологическое строение и полезные ископаемые.
В сев. части располагаются относительно стабильные блоки Центральноамериканского
массива и Юкатанской плиты, южная часть занята складчатым поясом Кордильер.

Центральноамериканский массив образован
сложноскладчатым комплексом метаморфич. пород палеозоя и, возможно, докембрия
(граувакки, кремнистые сланцы, диабазы, амфиболиты, гнейсы), несогласно
перекрытым каменноуголь-но-пермскими и триасово-юрскими континентальными
отложениями, а тайже меловыми известняками. Широко распространены девонские,
каменноугольные и меловые гранитоиды.

Юкатанская плита является эпипалео-зойской
платформой; состоит из складчатого основания, сложенного метаморфич. породами,
палеозойского и, возможно, докембрийского возраста, и несогласно перекрывающего
его почти горизонтального чехла осадочных пород мезозоя и кайнозоя (до
6 км мощностью): красно-цветные отложения триаса, эвапориты и известняки
юры и мела, палеоген-неогеновые терригенные осадки.

Складчатый пояс Кордильер в весьма редуцированном
виде продолжает структуры Кордильер Мексики; к Ю.-В. от перешейка Теуантепек
он отделяется от Центральноамериканского массива передовым прогибом Чьяпас,
выполненным морскими и континентальными отложениями палеогена и неогена.
В основании этого пояса местами обнажается метаморфич. складчатый комплекс
палеозоя, к-рый перекрыт на территории Гватемалы позднепалеозойской молас-сой.
Гл. место занимают мезозойские, преим. меловые карбонатные и флише-вые
толщи, вмещающие крупные тела гипербазитов. В юж. районах в мезозое широко
развиты продукты подводного вулканизма основного состава, формировавшиеся
в океанич. условиях. Эти районы характеризуются развитием соляных куполов.
Осн. складчатость относится к позднему мелу - раннему палеогену. Полоса
складчатых меловых и более древних пород образует пологую дугу и уходит
на С.-В. под воды Гондурасского зал.

На различных более древних структурах располагается
пояс неогеновых и совр. вулканов, к-рый протягивается от Мексики до Панамского
канала вдоль Тихоокеанского побережья, параллельно Центральноамериканскому
глубоководному жёлобу. С молодой вулканич. и тектонич. активностью связано
образование Панамского перешейка, отделившего Карибское м. от Тихого ок.

Из полезных ископаемых Ц. А. известны руды
золота и серебра, представленные средними (Эль-Росарио в Гондурасе) и мелкими
(Пис-Пис, Ла-Лус в Никарагуа) по размерам гидротермальными месторождениями,
приуроченными к меловым интрузиям, и россыпями (Коко в Никарагуа), а также
мелкие месторождения сурьмы, ртути. С телами гипербазитов связаны мелкие
месторождения хромитов; с вулканич. интрузиями неогена - крупные меднопорфировые
месторождения Панамы (Серро-Колорадо и Серро-Петакилья). К соляным куполам
перешейка Теуантепек приурочены залежи нефти и газа. В. Д. Чехович.

Климат. Ц. А. лежит в тропич. (до впадины
Никарагуа) и субэкваториальном климатич. поясах. В связи с положением в
низких широтах (7-22° с. ш.) она получает много солнечного тепла (радиационный
баланс св. 80 ккал/см² в год, 1 ккал = 4,19 кдж) и
имеет высокие темп-ры в течение всего года (ср. темп-ра самого холодного
месяца на низменностях от 22-24 "С на С. до 26 "С на Ю., самого тёплого
26-28 "С; в горах на вые. 1000-2000 м на 5-8 °С ниже). На сев.-вост.,
наветренных (по отношению к пассатам с Мексиканского зал. и Карибского
м.) склонах - постоянно влажный климат, осадков выпадает от 1500-2000 мм
в
год на С. до 3000 мм (местами до 7000 мм) на Ю. На подветренных
тихоокеанских склонах осадки связаны с летними циклонами на С. и экваториальными
муссонами на Ю., зима обычно сухая, за год выпадает 1000-1800 мм осадков.
Внутр. котловины и параллельный пассатам низменный С.-З. п-ова Юкатан получают
менее 500 мм осадков в год. На юге Ц. А. экспозиционные различия
стираются и на тихоокеанском склоне зимний сухой сезон выражен слабо.

Внутренние воды. Вследствие обильных осадков
и горного характера рельефа годовой сток в Ц. А. обычно превышает 600 мм,
достигая
на Карибских склонах Коста-Рики и Панамы 1500 мм и более, лишь на
южных склонах Юж. Сьерра-Мадре и на С.-З. п-ова Юкатан слой стока менее
100 мм. Речная сеть густая, за исключением п-ова Юкатан, почти лишённого
поверхностных водотоков. Преобладают короткие, бурные, порожистые реки;
крупнейшие - Мотагуа, Патука и Коко. Реки басе. Атлантич. ок. полноводны
в течение всего года; реки, текущие в Тихий ок., отличаются резкими колебаниями
расхода и сильными летними паводками. В тектонич. котловинах лежит много
озёр, в том числе крупнейшие-Никарагуа, Манагуа, Исабаль, Атитлан.

Почвы и растительность. Почвенно-растительный
покров Ц. А. очень разнообразен. На низменностях и сев.-вост. наветренных
склонах до вые. 800 м (пояс тьерра кальенте) господствуют влажнотропич.
вечнозелёные леса на красно-жёлтых латеритных, преим. фер-раллитных почвах;
в них много пальм, деревьев с ценной цветной древесиной, лиан, эпифитов.
Значит, участки, особенно на низменности Табаско, заболочены; берега обрамлены
мангровыми зарослями. Вблизи побережий - плантации бананов, какао, ананасов
и др. тропич. культур; на засушливом С.-З. п-ова Юкатан, где растут ксерофильные
леса и кустарники, - плантации агавы (хенекен). В горах чётко выражена
высотная поясность. До вые. 1700 м расположен пояс тьерра темплада,
где теплолюбивые виды исчезают и преобладают древовидные папоротники; с
вые. 1700 м (пояс тьерра фриа) - смешанные леса из вечнозелёных
лиственных (дубы, магнолии и др.) и хвойных; выше 3200 м фрагментами
встречаются альпийские луга, на Ю. -высокогорные экваториальные луга па-рамос.
На нагорьях, на горных красных и коричнево-красных латеризованных почвах
обычны хвойно-жестколистные, местами чисто сосновые леса; здесь развито
пастбищное скотоводство, выращиваются кукуруза, картофель, бобовые. На
тихоокеанских склонах - преим. листопадные (на время засухи) тропич. леса
(сейба, кокколоба и др.) на горных красных ферраллитных почвах, сменяющиеся
ниже, в наиболее сухих р-нах и во внутренних котловинах, колючими редколесьями,
кустарниками, зарослями кактусов и вторичными саваннами на коричнево-красных
почвах; плантации кофе (на вые. 600-900 м), табака, сах. тростника
и хлопчатника. В флористич. составе характерно преобладание североамериканских
видов к С. от впадины Никарагуа и южноамериканских - к Ю. от неё.

Животный мир. Фаунистиче-ски Ц. А. входит
в Неотропическую зоо-географич. обл. Водятся широконосые обезьяны, пекари,
тапиры, броненосцы, ягуар, кровососущие летучие мыши, многие птицы, пресмыкающиеся
и насекомые. В сев. части также характерны представители Сев. Америки -
рыси, еноты, многие грызуны (суслики, зайцы, белки, землеройки-бурозубки,
мешетча-тые крысы и др.). Среди тапиров, грызунов, летучих мышей и птиц
имеются эн-демичные виды.

Лит.: Джемс П., Латинская Америка,
пер. с англ., М., 1949; Физическая география частей света, М., 1963; Национальные
процессы в Центральной Америке и Мексике, М., 1974; Хаин В. Е., Региональная
геотектоника, М., 1971; Roberts R. J., I r v i n g Е. М,, Mineral deposits
of Central America, Wash., 1957; Dengo G., Estructura geologica,
historia, tectdnica у morfologia de America Central, Мех., 1968; Schmieder
O., Geografia de America Latina, Мех., 1965 (лит.).

Е. Н. Лукашова.

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я