ШМЕЛИ
(Bombidae), семейство
крупных пчёл. Тело дл. до 3,5 см, густо покрыто волосками, окраска
из сочетания чёрных, белых, ярко-рыжих и жёлтых полос. Ок. 300 видов, гл.
обр. в умеренной зоне; способны жить на С.- до Гренландии, Новой Земли,
Чукотки, Аляски. В СССР ок. 100 видов. Ш.- общественные насекомые. Живут
семьями, состоящими из 3 каст: самцов, плодных самок (маток), бесплодных
самок (т. н. рабочих). Семьи основываются весной и существуют до осени.
Зимуют одни оплодотворённые самки, к-рые весной строят гнёзда и основывают
новые семьи. Гнездо (обычно шаровидное, с неправильными овальными ячейками
внутри) самки строят в брошенных норах грызунов, в земле или на её поверхности
в траве, под крышами построек. Вначале самка строит из смеси воска и пыльцы
ячейку для расплода, в к-рую откладывает неск. яиц, затем ячейку для хранения
мёда. Личинок выкармливает смесью пыльцы и нектара в одной общей ячейке
(особенность Ш.). Каждая личинка строит перед окукливанием отдельный кокон.
Из куколок выводятся рабочие, и самка прекращает вылеты из гнезда. Рабочие
строят новые ячейки и выкармливают расплод, из к-рого в конце лета выводятся
самки и самцы. Осенью молодые половые особи покидают гнездо и спариваются.
Шмель на ячейках гнезда.
Самцы вскоре погибают, а молодые самки
забираются в укромные места и перезимовы-вают. В "старых" семьях (просуществовавших
с весны до осени) к зиме погибают все рабочие. Семьи Ш. состоят обычно
из 100-200 (редко из 500) особей. Ш.- основные опылители ценных кормовых
культур - клевера красного, люцерны, мн. других бобовых. Гнёзда Ш. подлежат
охране. Разрабатываются методы искусств, расселения Ш. и увеличения их
численности.
Лит.: Жизнь животных, т. 3,
М., 1969.
Г. М. Длусский.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я