Институт - государственно-правовое или общественно-политическое явление и совокупность обращенных к ним правовых норм, а также связанных с последними иных социальных норм. Чаще всего используется в ряде словосочетаний: 1. государственный И. — отношения, связанные со строем (устройством, структурой) государства (например, государственная власть, федеративное устройство, судебная система, карательные органы и т. д.); 2. конституционный или конституционно-правовой И. — система отношений или органов, закрепленная в конституции государства или иных нормах конституционного права (например, парламент, президентство, избирательная система, права и свободы человека и гражданина и др.); 3. общественно-политический И. — те группы общественных отношений, в которых особенно переплетаются явления общественного и государственного (правового) характера (например, И. политического плюрализма, многопартийности, имеющие правовую основу и частично правовое содержание, но во многом развивающиеся как явления общественной жизни); 4. правовой И. — совокупность правовых норм, обращенных к определенным общественным отношениям.
Приведенное выделение носит условный характер и сделано лишь для лучшего понимания сути понятия. В реальности государственные или общественно-политические И. находят закрепление в конституции государства и поэтому являются конституционными И., а обращенная к соответствующим общественным отношениям группа правовых норм может считаться правовым И. Но очевидно, что И. можно назвать только такую группу отношений, для которой характерно внутреннее единство, соответственно обусловливающее и единство норм, обращенных к данной группе отношений.
Термин "институт" применяется также для обозначения учебного вуза или научно-исследовательского учреждения. (С. А.)