Клевета - преступление, которое заключается в распространении заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию (ст. 171 УК). К. посягает на достоинство лица как совокупность сложившихся о нем оценок и представлений в той области общественных отношений, в которой протекает его жизнь и деятельность. Потерпевшим от К. может быть любое физическое лицо, в том числе и недееспособный, несовершеннолетний, а также умерший. Распространение заведомо ложных порочащих сведений заключается в их сообщении хотя бы одному постороннему лицу. К. может излагаться как устно, так и в письменной форме, например, при отправлении каких бы то ни было клеветнических сообщений в государственные или иные органы и учреждения, общественные организации. Сообщения клеветнических измышлений самому потерпевшему не признается их распространением, в таких случаях речь может идти об оскорблении. При К. сведения касаются фактов, которые якобы имели место в прошлом либо в настоящем: они, могут относиться и к действиям лица, и к событиям его жизни. Сообщение о каких бы то ни было порочащих лицо событиях, которые могут наступить в будущем. К. не являются. Сообщение каких-либо порочащих или подрывающих репутацию человека сведений, имевших место в действительности, как К. расценивать нельзя. К. совершается только с умышленной формой вины. Не может рассматриваться как К. сообщение сведений о фактах, не имевших место, относительно которых лицо добросовестно заблуждается, считая их истинными. Более общественно опасной законодатель признает К., содержащуюся в публичном выступлении (на собрании, митинге и т.п.); в публично демонстрирующемся произведении или СМИ (книги, плакаты, фильмы и т.д.), а также К., соединенную с обвинением лица в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления. К. следует отличать от заведомо ложного доноса, при котором сообщение ложных сведений о якобы совершенном лицом преступлении направляется только в правоохранительные органы и преследует цель привлечь заведомо невиновного к уголовной ответственности, а не унизить его честь и достоинство.