Колониализм - международное преступление, направленное против человечества: захват заморских территорий с целью их грабежа и экономической эксплуатации, сопровождавшийся порабощением местного населения; идеологическая теория и практика экономических действий государств и крупных корпораций, направленные на колонизацию территорий других государств, навязывание им экономических режимов, не соответствующих интересам этих стран и их народов, и способствующих откачке ресурсов и прибыли из колониальных стран, территорий. К. — это суть колониальной политики с точки зрения ее побудительных мотивов, принципов и способов осуществления. Понятие "К." постепенно приобретает исторический характер. Практика К. стала осуществляться европейскими странами (Португалией, Испанией, Англией, Францией, Голландией) с конца XV в. и достигла своего пика к началу XX в., когда большая часть мира оказалось поделенной между несколькими империями. К старым колониальным державам к этому времени добавились новые: США, Германия, Италия, Бельгия, Япония. Стремительный рост национально-освободительных движений, вызванный Второй мировой войной, в считанные годы привел к кризису, а потом и полному развалу колониальных империй. К началу 60-х гг десятки бывших колоний стали независимыми и суверенными государствами. Под давлением стран т.н. "социалистического лагеря" и новых независимых государств в 1960 г. была принята Декларация о предоставлении независимости колониальным странам и народам, квалифицировавшая К. как преступление против человечества. Последней крупной колониальной территорией, получившей независимость, стала Намибия (1990 г.). В настоящее время под властью США, Великобритании, Франции, Нидерландов и ряда других стран остаются отдельные небольшие (главным образом, островные) территории, которые могут рассматриваться как колонии. Однако жители этих территорий получили права, аналогичные или близкие к правам жителей метрополий, пользуются широким местным самоуправлением, получают финансово-экономическую поддержку от стран-метрополий, в силу чего можно говорить о фактическом исчезновении К. в его классическом виде.