Конституция - (от лат. "constitutio" — устанавливаю, учреждаю) — акт учредительной (верховной) власти, закрепляющий основы конституционного строя, положение человека и гражданина в обществе, форму правления, государственно-территориальное устройство, систему органов государственной власти и местного самоуправления. Понятие К. употребляется уже в работах Аристотеля в связи с обоснованием им идеи рационального государственного устройства. Своим же происхождением термин К. обязан императорским указам Римской империи. В средневековую эпоху этим термином обозначались акты (хартии) о феодальных вольностях. Конституции в современном значении слова появляются вследствие демократических, или т.н. буржуазных, революций XVII-XVIII вв., вызванных потребностями переустройства власти, нахождения оптимального соотношения между властью и свободой. Эти революционные преобразования и призвана была закрепить К. как основной закон государства. Кроме того, важной функцией К. является закрепление преемственности в развитии государственности. Таким образом гарантируется стабильность всей социальной системы. По своей сущности К. есть выражение общей воли народа в акте верховной (учредительной) власти, представляющем своего рода общественный договор, в котором согласованы социально-политические, экономические и иные жизненно важные интересы различных групп населения. К. в этом смысле есть запись соотношения политических сил на момент ее принятия. Первая К. принята в 1787 г. в США. В последующем К. принимаются во Франции (1791, 1793 ), Польше (1793). (В.Ч.)