Континентальный Шельф - – в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву, районы морского дна и их недра, простирающиеся от внешней границы территориального моря на всем протяжении естественного продолжения сухопутной (материковой или островной) территории государства до внешней границы подводной окраины материка или на расстояние 200 морских миль от исходных линий, когда внешняя граница подводной окраины материка не простирается на такое расстояние. Прибрежное государство осуществляет над к.ш. суверенные права в целях его разведки и разработки его природных ресурсов. В отличие от исключительной экономической зоны, прибрежное государство не обязано заявлять о своем континентальном шельфе, не обязано предпринимать какие-либо действия по разработке природных ресурсов к.ш. Права прибрежного государства на к.ш. существуют, как отметил в 1969 г. Международный Суд ООН, «ipso facto and ab initio — в силу факта и изначально». Даже если прибрежное государство само не разрабатывает ресурсы к.ш. никто не вправе делать этого без определенно выраженного согласия прибрежного государства. Тем не менее к.ш. – это не государственная территория, и все другие государства имеют право, в частности, прокладывать на к.ш. кабели и трубопроводы, а также поддерживать их в исправном состоянии. Такое право других государств обусловлено их обязательством соблюдать право прибрежного государства принимать разумные меры для разведки к.ш., разработки его природных ресурсов, предотвращения, сокращения и сохранения под контролем загрязнения; кроме того, другие государства обязаны согласовывать с прибрежным государством определение трассы для прокладки трубопроводов. Прибрежное государство обладает исключительным правом разрешать и регулировать бурильные работы на континентальном шельфе, а также разрешать и регулировать создание, эксплуатацию и использование искусственных островов, установок и сооружений, в т.ч. для целей разработки минеральных ресурсов. Кроме того, как отмечено Комиссией международного права, права прибрежного государства на континентальный шельф «не включают права на такие объекты, как затонувшие суда и их груз (в том числе слитки золота или серебра), лежащие на морском дне или скрытые в его недрах.