Континентальный Шельф - прилегающий к территориальным водам район морского дна, включая его недра, определенной ширины, в котором прибрежное государство осуществляет определенные суверенные права. Внешняя граница К.ш. в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву 1982 г. проходит по внешней границе подводной окраины континентального материка или на расстоянии 200 морских миль от берега, когда внешняя граница подводной окраины материка не простирается на такое расстояние. Внешняя граница К.ш. должна находиться не далее 350 морских миль от берега во всех случаях или не далее 100 морских миль от 2500-метровой изобата. Женевская конвенция о континентальном шельфе 1958 г. давала несколько иное определение внешней границы К.ш. Прибрежное государство осуществляет в отношении К.ш. суверенные права в целях разведки и разработки его природных ресурсов. Эти права являются исключительными в том смысле, что независимо оттого, производит прибрежное государство или не производит разведку К.ш. разрабатывает его природные ресурсы или не разрабатывает, никто другой не может делать этого без определенно выраженного согласия прибрежного государства. Природные ресурсы К.ш. включают минеральные и другие неживые ресурсы морского дна и его недр, а т.ж. живые организмы, относящиеся к "сидячим видам". Прибрежное государство обладает исключительным правом разрешать и регулировать бурильные работы на К.ш. для любых целей. Права прибрежного государства на К.ш. не затрагивают правового статуса покрывающих вод и воздушного пространства над этими водами. Реализация этих прав прибрежным государством не должна ущемлять осуществление судоходства и иных прав и свобод других государств, предусмотренных в Конвенции ООН по морскому праву 1982 г., или приводить к неоправданным помехам в их использовании. Все государства имеют право прокладывать подводные кабели и трубопроводы на К.ш, в соответствии с положениями Конвенции. Конкретные вопросы прокладки согласовываются с соответствующим прибрежным государством. Морские научные исследования на К.ш. проводятся т.ж. с согласия этого государства. В РФ статус К.ш. т.ж. определен Федеральным законом "О континентальном шельфе Российской федерации" от 25 октября 1995 г. В У К РСФСР содержатся статьи об ответственности за незаконное использование К.ш.