Конфедерация - объединение государств, их союз, достаточно тесный, но все же международно-правовой, а не государственный, который не ведет к образованию нового государства, хотя такая перспектива предполагается (или, во всяком случае, не исключается). В истории есть примеры образования К. с последующим ее перерастанием в федеративное государство. Некоторые страны сохраняют в своем наименовании слово "конфедерация", хотя уже давно являются федерациями (Швейцария, Канада). Но не меньше примеров обратного характера, когда К. существовала недолго и распадалась, а входившие в нее государства продолжают существовать в качестве независимых государств (например, Сенегамбия — объединение Сенегала и Гамбии в 1981-1988 гг.).
Основные различия федерации и конфедерации состоят в следующем: 1. правовой основой федерации сначала может быть договор, затем — все же конституция; правовой основой К. является договор; 2. федерация — государственно-правовое объединение, в результате которого возникает новое государство; К. — международно-правовое объединение, союз, но (пока еще) не государство; территория федерации — едина; 3. у К., строго говоря, нет единой территории, это совокупность территорий входящих в нее государств; 4. в федерации — единое гражданство; в К. нет единого гражданства, хотя и могут устанавливаться нормы, обеспечивающие близость или в чем-то даже принципиальное единство статуса личности; 5. федерация имеет единые (федеральные) органы государственной власти (законодательной, исполнительной, судебной); К. таких органов не имеет, хотя здесь и создаются координационные органы для ведения ее общих дел; 6. в федерации действует принцип приоритета актов федерации перед актами ее субъектов, соответствия актов субъектов актам федерации; в федерации возможна отмена федеральными органами актов субъекта, противоречащих федеральным актам либо директивным путем, либо органами конституционного контроля по рассмотрению спора. В К. решения координационного органа К. проводятся в жизнь решениями органов государств-членов К., для чего они прежде всего ратифицируются или иным способом признаются членами К., причем последние имеют возможность не признавать для себя такие решения обязательными (так называемый принцип нулификации — непризнания); 7. в федерации — единые вооруженные силы. Лишь изредка в отдельных федерациях — скорее в политических целях — признается право субъектов иметь свои войсковые формирования, являющиеся, конечно, частями единых вооруженных сил (например, на отдельных этапах существования СССР союзным республикам давалось право иметь свои войсковые формирования). В К. существуют армии отдельных государств — членов К., они могут быть объединены под общим командованием. По соглашению государств может быть создана и единая армия из объединенных воинских контингентов отдельных государств, но, тем не менее, они вправе сохранить и свои вооруженные силы; 8. в федерации — единые налоги, причем они либо полностью устанавливаются федерацией,либо федерация устанавливает исходные, основополагающие нормы в области налогообложения, финансовой политики. В К. свои налоги и финансовые системы имеет каждое государство — член К., а источниками средств К. являются взносы ее членов; 9. в федерации — единая денежная система, в К. у каждого государства — своя валюта, хотя и возможны процессы сближения систем; 10. федерация имеет единую экономическую политику и либо единое руководство ею, либо ее единое регулирование. В К. могут иметь место координация, начала регулирования, но, как было сказано, с признанием государствами — членами К. соответствующих актов К. (С. А.)