Нотариат - специально учрежденные государственные органы, некоторые государственные служащие и занимающиеся частной практикой граждане-профессионалы, уполномоченные совершать нотариальные действия.
Государственные органы — это государственные нотариальные конторы, создаваемые Министерством юстиции РФ и его местными органами по согласованию с администрациями субъектов РФ или органами местного самоуправления. Нотариусы, работающие в таких конторах, являются государственными служащими, труд которых оплачивается за счет бюджетных средств. Для них установлены форменная одежда и классные чины.
Допускается производство некоторых несложных нотариальных действий служащими других государственных учреждений и органов местного самоуправления (главные врачи лечебных учреждений, командиры воинских частей, начальники учреждений уголовно-исполнительной системы, работники российских консульских учреждений, находящихся на территории других государств, сельские старосты и т. д.).
С момента вступления в силу Основ законодательства о нотариате (11 февраля 1993 г.) на территории России допускается и поощряется частная нотариальная практика. Такой практикой, как и выполнением функций нотариуса, работающего в государственной нотариальной конторе (государственного нотариуса), могут заниматься граждане РФ, имеющие высшее юридическое образование, прошедшие стажировку сроком не менее одного года в государственной нотариальной конторе или у нотариуса, занимающегося частной практикой, сдавшие квалификационный экзамен, имеющие лицензию на право нотариальной деятельности. При некоторых обстоятельствах срок стажировки может быть сокращен до шести месяцев. Квалификационный экзамен сдается комиссии, образуемой при местном органе юстиции. Решение такой комиссии может быть обжаловано в Апелляционную комиссию при Министерстве юстиции РФ, а решение последней — в суд. Лицензии выдаются местными органами юстиции в течение месяца после сдачи квалификационного экзамена на основании решения квалификационной комиссии.(К. Г.)