Нотариус - лицо, наделенное государством в установленном порядке властью совершать нотариальные действия. Зарождение профессии Н. происходило в Древнем Риме (см. Нотариат). В России в XVI в. наиболее близки к табеллионам по выполняемым функциям были площадные подъячные, замененные Петром Великим на крепостных писарей при палатах гражданского суда или при уездных судах. В 1729 г. в России появились публичные Н. Согласно Положению о нотариальной части (Собрание узаконений 1867 г.) Н. признавался государственным лицом, имеющим 8-й чин, хотя и не состоял на службе. К началу XX в. законодательство большинства европейских стран выработало единые принципы в определении понятия Н. Например, во Франции Н. — это лицо свободной профессии, за которым государство признает функцию официального лица с полномочиями придавать актам и контрактам ту же степень доказательственности и исполняемости, как если бы эти документы исходили из государственных органов. В Испании Н. — лицо свободной профессии и одновременно официальное лицо. Основное отличие Н. от представителей других юридических профессий заключается в его статусе, который объединяет частные и публичные начала. Так, организация деятельности Н. осуществляется им самостоятельно под его материальную ответственность, но при этом засвидетельствованные им факты и документы получают характер официальных, подтвержденных государством. В то же время названное отличие, связанное особым статусом Н., не является всеобщим. В качестве исключения можно рассматривать имеющие место в отдельных странах (РФ, Германия) институты государственного нотариата, действующего наравне с частным. Другая особенность Н. заключается в выполнении им определенных специфичных функций — совершении нотариальных действий. В ряде стран его рассматривают в качестве лица, осуществляющего предварительное правосудие. При назначении на должность кандидат в Н., обладающий высшим юридическим образованием, должен, как правило, пройти ряд последовательных этапов. Прежде всего, это стажировка (практика) у других Н., срок которой в отдельных странах достигает 6 лет. Во-вторых, прохождение экзамена и получение соответствующего аттестата (лицензии). В заключение — прохождение конкурса на замещение вакантной должности. Лицо, успешно прошедшее эти необходимые этапы, назначается на должность Н. Назначение происходит чаще всего министром юстиции (Франция, Испания, Италия), но иногда и первыми лицами государства, например в Голландии — королем. Кроме особого порядка назначения и специфических функций от представителей других профессий Н. отличают такие черты, как: повышенный контроль за его деятельностью со стороны государства и нотариальных палат, независимость и беспристрастность, обязанность сохранения тайны нотариальных действий, ведение архивов, уголовная ответственность за допущенные нарушения, наличие государственной печати, нотариальной конторы и ряд других. Англосаксонская правовая система также знакома с институтом Н., но в его роли не обязательно выступает юрист; чаще всего это просто лицо, наделенное частным доверием. Этому лицу органами коммунального управления, зачастую временно и за определенную плату, предоставляется полномочие использовать печать с целью подтверждения простых событий, причем за такими документами не закрепляется привилегированная доказательственная сила. Кроме того, во многих государствах англосаксонской правовой модели особым юристам, которые носят название Н., поручается объяснять существенные в правовом отношении факты в области международного оборота. В РФ на должность Н. назначается граждане РФ, имеющие высшее юридическое образование, прошедшие стажировку сроком (по общему правилу) не менее года в государственной нотариальной конторе или у Н., занимающегося частной практикой, сдавшие квалификационный экзамен, имеющие лицензию на право нотариальной деятельности. Должность Н. учреждается и ликвидируется органом юстиции совместно с нотариальной палатой. Наделение Н. полномочиями производится на основании рекомендации нотариальной палаты Минюстом или по его поручению органом юстиции на конкурсной основе. Н., впервые назначенный на должность, приносит присягу. Увольнение Н., работающего в государственной нотариальной конторе, производится в соответствии с законодательством о труде. Частный Н. может быть освобожден (помимо своей воли) от полномочий только по решению суда. При совершении нотариальных действий Н. обладают равными правами и несут одинаковые обязанности независимо от того, работают ли они в государственной нотариальной конторе или занимаются частной практикой. Н., занимающийся частной практикой, должен быть членом нотариальной палаты. Н. при исполнении служебных обязанностей запрещается разглашать сведения, оглашать документы, которые стали им известны в связи с совершением нотариальных действий, в том числе и после сложения полномочий или увольнения, за исключением случаев, предусмотренных Основами законодательства о нотариате. Н.не вправе заниматься самостоятельной предпринимательской и любой иной деятельностью, кроме нотариальной, научной и преподавательской, не может оказывать посреднические услуги при заключении договоров. Контроль за исполнением профессиональных обязанностей Н., работающими в государственных нотариальных конторах, осуществляют органы юстиции, а частными Н. — нотариальные палаты.