Опека - институт гражданского и семейного права, способ восполнения дееспособности и защиты прав и интересов несовершеннолетних и недееспособных лиц. История О. неразрывно связана с необходимостью устройства детей, оставшихся без попечения родителей. В период существования в России патриархальной семьи всякий раз, когда возникала потребность "замены родительской власти" либо требовалась забота об осиротевшем ребенке, его отдавали лицу, которому поручалось "печаловаться о детях". При подборе опекунов главенствовал принцип "кто детям ближе буде". Ими могли быть отчим, ближайшие родственники. Осуществлялась О. по завещанию, а также по решению церкви. Термин "О." заимствован русским законодательством значительно позже из литовского права. Правовое регулирование О. можно найти в Русской Правде. В более позднее время Петр I, учредив магистраты, обязал их, а не церковь смотреть, "чтобы сироты не оставались без опекунов". В этот период различалось три вида назначения опекунов: по завещанию родителей, по распоряжению правительства и в соответствии с законными правилами. В соответствии с Указом Екатерины II "Учреждения для управления губерний" (1775) О. ведали разные учреждения в зависимости от сословной принадлежности осиротевшего ребенка и его опекуна. От опекуна требовалось, чтобы он был человек честный, порядочного поведения, чтобы от него "отеческого попечения к малолетнему ожидать непременно можно". Павел I передал О. в ведение "юстицким гражданских дел департаментам городского правления". Однако основные принципы и, в частности, принцип сословности оставались неизменными еще долгие годы. В конце XIX в. число видов О. превысило 20. Однако основное место среди них всегда занимала О. над детьми-сиротами. Сословный характер О. был упразднен после Октябрьской революции. О. приобрела государственный характер. Учреждениями, ведающими всякой О., являлись в те времена губернские отделы социального обеспечения. Специфика послереволюционного периода связана со стремлением устроить ребенка в детские дом, а не в семью. Это объяснялось господствовавшей в то время идеологией приоритетности государственного воспитания. Одновременно была введена обязанность каждого гражданина, в случае его выбора общественностью, быть опекуном. Зачастую О. вводилась при живых родителях по классовым соображениям, если эти родители были противниками идеологии социализма. Данная направленность в правовом регулировании института О. господствовала на протяжении 50 лет и претерпела существенное изменение только после принятия КоБС РСФСР 1969 г., в соответствии с которым опекун назначался только по его просьбе. Более строгим стал принцип отбора кандидатуры опекуна. Был внесен и ряд других изменений, которые в целом положительно сказались на развитии института О. Переход к рыночным отношениям потребовал существенных корректив правового регулирования О. Многие его нормы, традиционно содержавшиеся в семейных кодексах, были перемещены в ГК РФ, где ему посвящены ст. 29-40. В СК опека регламентируется ст. 145-150. Кроме того, ряд положений, относящихся к О., регулируется нормами административного права. Таким образом, О. представляет по своей правовой природе комплексный институт. В соответствии со ст. 32 ГК РФ О. устанавливается над малолетними, а также над гражданами, признанными судом недееспособными вследствие психического расстройства, в целях защиты их прав и интересов. СК регулирует О. над детьми, не достигшими возраста 14 лет, оставшимися без попечения родителей. Хотя прослеживается единство основных положений ГК РФ и СК, регулирующих О. над детьми, они имеют и ряд особенностей. Так, в отличие от О. над совершеннолетним недееспособным гражданином на опекуна ребенка возлагается также обязанность заботиться о его обучении и воспитании. Отличным является и критерий, по которому определяется необходимость назначения опекуна. В первом случае им является состояние — недееспособность, во втором – возраст (до 14 лет). По общему правилу опекун назначается органом О. и попечительства по месту жительства лица, нуждающегося в О., в течение месяца, когда указанным органам стало известно о необходимости установления О. над гражданином. При наличии заслуживающих внимания обстоятельств опекун может быть назначен органом О. и попечительства по месту жительства опекуна (п. 1 ст. 35 ГК РФ). Органами О. и попечительства являются органы местного самоуправления. Опекуном может быть назначен только совершеннолетний дееспособный гражданин с его согласия. Опекун является представителем подопечного в силу закона и совершает от его имени и в его интересах все необходимые сделки. Он выступает в защиту прав и интересов своего подопечного в отношениях с любыми лицами, в том числе в судах, без специального полномочия. Не могут быть назначены опекуном лица: лишенные родительских прав; больные хроническим алкоголизмом и наркоманией; отстраненные от выполнения обязанностей опекуна; ограниченные в родительских правах; не могущие по состоянию здоровья осуществлять обязанности по воспитанию ребенка; бывшие усыновители, если усыновление отменено по их вине. Опекун несовершеннолетнего должен проживать совместно со своим подопечным. Всякий раз, меняя место жительства, он обязан извещать об этом органы О. и попечительства. При установлении О. опекуну выдается опекунское удостоверение, заводится личное дело подопечного, где хранятся все документы по О., а также акты обследования условий жизни подопечного. Этот орган осуществляет постоянный надзор за деятельностью опекунов, оказывает различную помощь опекуну и подопечному в решении бытовых и иных вопросов. По общему правилу обязанности по О. исполняются безвозмездно независимо от уровня материальной обеспеченности лица, выполняющего обязанности опекуна. Однако он получает на содержание подопечного ежемесячно денежные средства в размере, установленном в данном регионе для содержания детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, находящихся в детских интернатных учреждениях на полном государственном обеспечении. Опекунами граждан, находящихся в соответствующих воспитательных, лечебных учреждениях, учреждениях социальной защиты населения или в других аналогичных учреждениях, являются эти учреждения. О. над совершеннолетними гражданами прекращается в случаях вынесения судом решения о признании подопечного дееспособным или отмены ограничений его дееспособности по заявлена опекуна или органа О. и попечительств, (ст. 40 ГК РФ). По достижении малолетним подопечным 14-летнего возраста О. над ним прекращается, а гражданин, осуществлявший обязанности опекуна, становится попечителем без специальной дополнительного решения об этом.