Опцион - (лат. optio — выбор, право выбора) — полученное на возмездной основе право приобретателя выбирать по своему усмотрению между двумя или более установленными в договоре действиями. О. был известен в Древней Греции, Риме и Финикии (например, описание О. содержится в "Политике" Аристотеля). В качестве предмета О. выступают различные объекты гражданских прав, что обусловливает множественность толкования данного термина в зависимости от обстоятельств его применения. Так, законодательство РФ о ценных бумагах устанавливает содержание опционного свидетельства (Постановление ФКЦБ РФ от 9 января 1997 г. № 1 "Об опционном свидетельстве, его применении и утверждении стандартов эмиссии опционных свидетельств и их проспектов эмиссии"), а законодательство других стран характеризует операции с конвертируемыми ценными бумагами и различными правами приобретения как опционные. Таким образом, О. следует считать общевидовым понятием, конкретные формы которого могут быть различны. Наряду с этим в современном торговом обороте сложилось особое понятие опционной сделки, сущность которой наиболее полно проявляется в биржевом О. (Закон РФ от 20 февраля 1992 г. № 2383-1 "О товарных биржах и биржевой торговле"). Первоначальным видом опционных сделок является договор купли-продажи наличного товара, заключаемый под его общую поставку. В дальнейшем биржевые опционные сделки получают распространение для поддержания спекулятивного интереса к различным объектам биржевой торговли, в том числе и без намерения их поставки (в этой связи широкую известность приобрели биржевые операции с луковицами тюльпанов в Голландии в 1610-1688 гг.). Квалификация опционных сделок, предусматривающих отсрочку исполнения во времени, как спекулятивных часто является причиной запрета на их совершение на бирже (например, в Германии до 1970г.). В настоящее время биржевой товарный О. распространен главным образом на определенные товарные позиции — драгоценные и цветные металлы, тропические товары (каучук, кофе, какао), сахар, хлопок, зерновые и некоторые другие товары. Первые опционные контракты на акции заключались на бирже в Амстердаме с XVII в. Поворотным этапом в развитии опционной торговли фондовыми ценностями следует считать 1973 г., когда такие опционные сделки были стандартизированы и допущены к обращению на Чикагской опционной бирже.