Папство - руководство католической церкви, религиозный центр, возглавляемый папой римским. П. сложилось на основе римского епископата. В V в. римские епископы, называвшие себя "папа", добились от римского императора эдикта о подчинении им других епископов. В VIII в. создание Папской области положило начало светской власти пап.