Патриции - (лат. ед. ч. patricius, от pater — отец) — в Древнем Риме первоначально, по-видимому, все коренное население, входившее в родовую общину, составлявшее римский парод (Populus Romanus Quiritium) и противостоявшее плебеям; после выделения из рода знатных патриархальных семей — родовая аристократия. С конца VI в. до н.э., в период формирования классового общества и государства, П. превратились в господствующий класс — сословие Римской республики; экономической основой их могущества было исключительное право на пользование общественной землей (ager publicus). После включения плебеев в состав римского народа и уравнения их в правах с П. (к началу Ш в. до н.э.) верхушка П., или патрициата, и плебса, слившись, образовали нобилитет. В эпоху империи возник новый патрициат, составивший привилегированную часть сенаторского сословия; в него входили выдвинутые императором уроженцы Италии и провинций.