Петиция - индивидуальное или коллективное обращение к верховной власти государства с ходатайством об издании законов или принятии определенных мер. Право П. известно с XII в. (жалованная грамота Генриха I английского городу Вернейль в Нормандии). Позже оно внедряется и в буржуазные конституции: Билль о правах 1689 г., французская Конституция 1791 г., германская Конституция 1919 г. В царской России П. не разрешалась, и правительство нередко жестоко расправлялось с ее подателями. В СССР подача не соответствующих партийному курсу политических обращений также была чревата различными репрессиями (расстрелом, тюрьмой, ссылкой, увольнением с работы и т.д.). В Конституции РФ право П. (индивидуальных и коллективных обращений) закреплено в ст. 33.