Подстрекатель Преступления - это лицо, склонившее кого-либо к совершению преступления, т. е. умышленно возбудившее у другого лица решимость совершить конкретное преступление путем уговора, подкупа, угрозы или другим способом (ч. 4 ст. 33 УК РФ). В ч. 4 ст. 33 УК РФ указаны не все средства и формы подстрекательства, ибо дать их исчерпывающий перечень невозможно. В каждом случае подстрекательство приобретает индивидуальные черты. Способ подстрекательства избирается в зависимости от личных качеств подстрекаемого (его наклонностей, потребностей, возможностей), в зависимости от характера предполагаемого преступления, обстоятельств, при которых осуществляется подстрекательство и при которых должно совершиться преступление. Чаще всего подстрекатели пользуются подкупом, убеждением, просьбами, советами, уговорами, обманом, физическим воздействием. Подстрекательство может быть осуществлено в виде приказа или устного распоряжения, адресованного подчиненным по службе. В этих случаях лицо, отдавшее неправомерный приказ, если он является обязательным (для военнослужащего), несет уголовную ответственность как посредственный причинитель (ст. 42 УК РФ).
С объективной стороны подстрекательство характеризуется как активное действие, направленное на возбуждение у исполнителя решимости совершить конкретное преступление. В результате бездействия склонить кого-либо к совершению преступления невозможно, бездеятельность лишь может содействовать совершению преступления, что выходит за рамки подстрекательства и является при определенных обстоятельствах пособничеством. Конклюдентное согласие либо молчаливое одобрение действий исполнителя, связанных с подготовкой преступления, не может рассматриваться как подстрекательство к преступлению. Подстрекательство возможно лишь в отношении конкретного преступления. Общие призывы к совершению преступлений, не адресованные конкретному лицу, не являются преступлением.
Субъективная сторона подстрекательства характеризуется наличием прямого умысла. Виновный сознает, что своими действиями возбуждает решимость у другого лица совершить преступление, активно направляет волю к достижению этой цели, желая совершения конкретного преступления. Прямой умысел, с которым действует подстрекатель, может быть неопределенным, что допускает склонение другого лица к совершению преступления, которое может повлечь последствия различной тяжести. Например, склонение к причинению удара, который может вызвать разнообразные последствия и даже смерть потерпевшего, должно квалифицироваться в зависимости от реально наступивших вредных последствий. За неудачное (неудавшееся) подстрекательство по ст. 30, 33 и конкретной статье Особенной части УК РФ несет ответственность подстрекатель, которому по не зависящим от него причинам не удалось склонить другое лицо к совершению преступления либо когда исполнитель не смог довести преступление до конца (ч. 5 ст. 34 УК РФ).