Преступление - одна из основных категорий уголовного права. В статье 14 УК России дается определение понятия преступления: виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное Уголовным кодексом под угрозой наказания. В теории уголовного права и законодательствах разных стран выделяются два подхода в определении понятия преступления — формальный и материальный. Формальное определение указывает на запрещенность деяния (уголовную противоправность), но не указывает почему. Материальное определение объясняет, почему то или иное деяние признается преступлением, так как оно является общественно опасным, причиняет или создает угрозу причинения вреда охраняемым уголовным законом общественным отношениям. В действующем УК определение преступления формально-материально, поскольку предусматривает формальный признак — запрещенность деяния в уголовном законе и материальный признак — общественную опасность. Отличие преступления от иных правонарушений происходит по общественной опасности (иные правонарушения обладают общественной вредностью), характеру противоправности (преступления запрещены УК, а иные правонарушения — другими законами и нормативными актами), характеру санкций (уголовное наказание более репрессивно: смертная казнь, лишение свободы пожизненное или на определенный срок за иные правонарушения не назначаются) и правовым последствиям (преступления порождают судимость, иные правонарушения не вызывают подобных последствий). Преступление как правовое явление представляет собой деяние (поведение человека, которое проявляется в действии или бездействии) и характеризуется определенными признаками.