Преступление - это виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное уголовным законом (УК РФ) под угрозой наказания (ч. 1 ст. 14 УК РФ). Данное определение преступления носит материально-формальный характер. П. — разновидность человеческой деятельности, деяние, объективированная, выраженная вовне преступная воля виновного. Преступное деяние обладает следующими необходимыми признаками: 1) общественная опасность; 2) противоправность; 3) виновность; 4) наказуемость. Признаки П. характеризуют его содержание и позволяют отличить его от других видов деликтов (административных, дисциплинарных и пр.) и противоречащих нравственности поступков. Общественная опасность — это способность деяния причинить вред общественным отношениям, объективное свойство, позволяющее оценить поведение человека с позиции определенной социальной группы или общества в целом. Общественная опасность свойственна любому правонарушению (гражданско-правовой деликт, дисциплинарный, административный проступок и т. д.).
Преступления отличаются от иных правонарушений характером и степенью (иначе — уровнем) общественной опасности. Характер общественной опасности определяет качественную особенность, сущность и содержание свойства П. Ведущий критерий разграничения П. по характеру общественной опасности — объект посягательства. Например, по характеру общественной опасности различаются убийство и кража. Степень общественной опасности — количественная характеристика общественной опасности П. в рамках определенного качества. Например, квалифицированные виды краж: кража, совершенная группой лиц по предварительному сговору (п. "а" ч. 2 ст. 158 УК РФ), и кража, совершенная организованной группой (п. "а" ч. 3 ст. 158 УК РФ). Приведенный пример относится к типовой степени общественной опасности, закрепленной в законе. В отличие от нее индивидуальная степень общественной опасности характеризует конкретное, индивидуальное преступное деяние. Например, неоднократная кража, совершенная Ивановым, и неоднократная кража, совершенная Петровым, обладают множеством индивидуальных черт, отличающих их друг от друга, несмотря на одинаковую квалификацию преступления. Такие различия учитываются не при квалификации П., а при индивидуализации ответственности.
Уголовная противоправность — это запрещенность П. соответствующей уголовно-правовой нормой под угрозой применения к виновному наказания. Противоправность является юридическим выражением общественной опасности П. Не может считаться П. общественно опасное деяние, не предусмотренное уголовным законом. Отличительными признаками уголовной противоправности являются виновность и наказуемость. Уголовная противоправность деяния предполагает виновность — определенное психическое отношение к содеянному со стороны лица, его совершившего, в форме умысла или неосторожности. Совершение деяния без умысла или неосторожности не может быть уголовно-противоправным. Наказуемость как составная часть уголовной противоправности выражается в угрозе применения наказания при нарушении запрета совершать те или иные общественно опасные деяния, признаки которых описаны в уголовно-правовой норме.
Классификация П. возможна по различным основаниям. 1. УК РФ 1996 г. не проводит деление уголовных деяний на П. и проступки, как это принято во многих зарубежных законодательствах. Такое предложение обсуждалось при разработке кодекса.
2. Общеуголовные П. и П. политические выделяют лишь в теории права, но не в действующем отечественном законодательстве.
3. С древнейших времен в теории уголовного права различали П.: а) публичные, б) частные, в) против общества (в т. ч. против конституционных прав, общественного порядка и проч.). На основе этой классификации УК РФ выделяет 6 больших групп П., закрепленных в 6 разделах Особенной части. Внутри разделов выделяются главы, всего их насчитывается 19. Критерий классификации: родовой и видовой объекты П.
4. Преступления классифицируют на простые и сложные.
5. Уголовный кодекс РФ различает умышленные Л. и неосторожные П. Критерием классификации служит форма вины. (См. "Вина", "Умысел", "Неосторожность").
6. УК РФ (ст. 15) выделяет категории П. в зависимости от их тяжести: 1) П. небольшой тяжести; 2) П. средней тяжести; 3) тяжкие П.; 4) особо тяжкие П.
Критерием категоризации П. УК РФ названы характер и степень общественной опасности деяния. Однако фактически категоризация проведена в зависимости от вида вины и максимального размера (и вида) наказания. Первые три категории П. (небольшой тяжести, средней тяжести, тяжкие П.) могут быть как умышленными, так и неосторожными. Эти категории отличаются между собой лишь максимальным размером лишения свободы, который может быть назначен в пределах санкции статьи Особенной части УК. К П. небольшой тяжести относятся умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает двух лет лишения свободы (ч. 2 ст. 15 УК РФ). К П. средней тяжести относятся умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает пяти лет лишения свободы (ч. 3 ст. 15 УК РФ). Под тяжкими понимаются П., совершенные умышленно, или по неосторожности, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает десяти лет лишения свободы (ч. 4 ст. 15 УК РФ). К особо тяжким законодатель относит только умышленные П., за совершение которых предусмотрено наказание свыше десяти лет лишения свободы или более строгое наказание(ч. 5 ст. 15 УК РФ). , Данная категоризация имеет значение как для законодателя, так и для правоприменителя. Законодатель конструирует составы Л. и соответствующие им санкции исходя из тяжести П. Правоприменитель использует категоризацию П. в первую очередь для квалификации П. (например, ч. 3 ст. 298, ч. 2 ст. 299 и др. УК РФ), а равно для определения ответственности за неоконченную преступную деятельность (ч. 2 ст. 30 У К РФ), для определения режима отбывания наказания в виде лишения свободы (ст. 58 УК РФ); для решения вопросов условно-досрочного освобождения (ст. 79 УК РФ); для определения сроков давности (ст. 78, 83 УК РФ); сроков погашения судимости (ст. 86 УК РФ) и разрешения Других вопросов.