Самураи - (от япон. самурау — служить) — в феодальной Японии — в широком смысле светские феодалы, начиная от крупных владетельных князей (дайме) и кончая мелкими дворянами; в узком и наиболее часто употребляемом значении — военно-феодальное сословие мелких дворян. Начало выделения С. как особого сословия обычно датируется периодом правления в Японии феодального дома Минамото(1192-1333 гг.). Сословие С. получило четкое оформление во время правления в Японии сегунов из феодального дома Токугава (1603-1867 гг.). Наиболее привилегированный слой С. составляли т. н. хатамото (буквально — под знаменем), являвшиеся непосредственно вассалами сегуна. Хатамото в своем большинстве занимали положение служилого слоя в личных владениях сегуна Основная масса С. являлась вассалами князей; чаще всего они не имели земли, а получали от князя жалованье рисом. После пробуржуазной революции Мейдзи 1867-1868 гг. сословие С., как и другие феодальные сословия, было упразднено, однако С. не потеряли своего привилегированного положения. Значительная часть С., еще при Токугава фактически владевшая землей ("госи"), стала после аграрных заколол 1872-1873 гг. и юридически собственником этой земли, войдя в состав т.н. новых помещиков.