Смертная Казнь - высшая мера уголовного наказания, известная начиная с момента самого возникновения государства. Достаточно редкая в раннефеодальном обществе, С.к. получала все большее распространение по мере его развития. Известный кодекс уголовного права средневековой Германии "Каролина" предусматривал С.к. в 44 случаях. Для периода средневековья было характерным применение С.к. не только за тяжкие уголовные деяния в их современном понимании (убийство, разбой и т.п.), но и за религиозное отступничество (в том числе колдовство, переход в чужую веру) и нередко за самые малозначительные проступки (например, мелкую кражу несовершеннолетним). В целях устрашения С.к. приводилась в исполнение публично и в самых жестоких (так называемых квалифицированных) формах (в виде четвертования, колесования, вытягивания кишок, посажения на кол, сожжения, кипячения в масле или в воде, закапывания живым в землю и т.п.). В ряде стран С.к. могли применять не только государственные суды, но и сами феодалы по отношению к своим крепостным. О масштабах применения С.к. свидетельствует тот факт, что за одно только "колдовство", по подсчетам Вольтера, в средневековой Европе было сожжено более 100 тыс. человек. В XVII-XVIII вв. в Европе набирает силу движение передовых умов общества против С.к. К этому времени французское право знало 115, а английское — 140 составов преступлений, влекших применение этой меры. К концу XVIII в. усилия просветителей приносят первые плоды: в Тоскане в 1786 г., а в Австрии в 1788 г. официально отменяется С.к., скоро, впрочем, снова восстановленная. Однако она начинает исполняться непублично, квалифицированные виды сходят со сцены; так, последний случай сожжения ведьмы в Германии имел место в 1775 г. (законом, впрочем, колесование и сожжение отменяется в Пруссии лишь в 1851 г.). В Англии на протяжении всего XIX в. медленно сужается сфера применения С.к. Еще в 1874г. эта мера наказания грозила тому, кого в течение месяца видели в обществе цыган. Во Франции в период первой революции вопрос об отмене С.к. возбуждался в Конвенте 6 раз; только в 1795 г., уже после падения якобинского режима, выносится постановление упразднить С.к. "по наступлении общего успокоения в стране" (этого момента пришлось ждать почти 200 лет-до 1981 г.). Уголовный кодекс Франции 1810 г. сохранил ее в 36 случаях. В русском законодательстве С.к. впервые официально предусматривалась в 1398 г. в Двинской уставной грамоте за кражу, совершенную в третий раз. Ее применение было расширено в Псковской судной грамоте 1467 г., установившей С.к. за воровство в церкви, казнокрадство, государственную измену, поджог, кражу в посаде, совершенную в третий раз. Круг преступных деяний, за которые полагалась С.к., был расширен в Судебниках 1497, 1550 гг. и т.д. В Соборном уложении 1649 г. С.к. могла быть назначена уже за 63 преступления, а по Воинским артикулам Петра 1 и другим уголовно-правовым актам этого времени — в 123 случаях. Для законодательства этого периода были характерны разнообразие и жестокость способов исполнения С.к.: отсечение головы, повешение, утопление, сожжение, залитие горла расплавленным металлом, четвертование, колесование, закапывание в землю по плечи, посажение на кол и др. Первую попытку отказаться от С.к. как вида наказания предприняла дочь Петра I императрица Елизавета. В 1743 и 1744 гг. ею были изданы законы о том, чтобы смертные приговоры не приводились в исполнение, а представлялись в Сенат на усмотрение императрицы. В 1753 и 1754 гг. указом Елизаветы подтверждалось неприведение смертных приговоров в исполнение. При этом предписывалось заменять "натуральную" С.к. на политическую — путем рвания ноздрей, клеймения и вечной ссылки в каторгу. Исполнение смертных приговоров приостанавливалось до специального указа. В 1787 г. Екатерина II в своем манифесте, изданном по случаю 25-летия ее царствования, также предписывает всех осужденных к С.к. не казнить, а сослать в каторгу. Тем не менее смертные приговоры не только выносились, но и приводились в исполнение (например, было казнено более 20 тыс. участников пугачевского восстания). Уже при Николае I к С.к. на основании Соборного уложения 1649 г. и Воинских артикулов Петра I были осуждены и казнены 5 декабристов. По Своду законов Российской Империи 1832 г. С.к. в России сохранялась. но применялась только по трем категориям преступлений: а) политическим; б) за нарушение карантинных правил; в) за воинские преступления. Предусматривалась С.к. и по Уложению о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. и по Уголовному уложению 1903 г. В целом применение С.к. в XIX в. было весьма редким. Возврат к ней произошел лишь в ходе борьбы с революцией 1905-1907 гг., причем в эти годы С.к. применялась в основном внесудебными органами — военно-полевыми судами, по решению губернаторов и главнокомандующих и т.д. После февральской революции Временное правительство постановлением от 12 марта 1917г. отменило С.к., однако уже 12 июля 1917г. она была восстановлена на фронте за убийство, разбой, измену и некоторые воинские преступления. Советский режим отменил С.к. на второй день после Октябрьской революции Декретом II Всероссийского съезда Советов от 26 октября 1917 г. Кроме того, в советское время были сделаны еще две попытки отмены С.к. — постановлением ВЦИК и СНК РСФСР "Об отмене применения высшей меры наказания (расстрела)" от 17 марта 1920 г. (восстановлена в том же 1920 г.) и Указом Президиума Верховного Совета СССР "Об отмене смертной казни" от 26 мая 1947 г. (восстановлена в 1950 г.). Скорое за тем восстановление С.к. обосновывалось такими причинами, как сопротивление свергнутых эксплуататорских классов, обстановка на фронтах гражданской войны, подрывная деятельность империалистических государств. В соответствии с постановлением СНК РСФСР «О красном терроре» от 5 сентября 1918г. С.к. путем расстрела применялась и к лицам, причастным к белогвардейским организациям, заговорам, мятежам. Широко применялась практика расстрела заложников, известны кровавые расправы над восставшими кронштадтскими матросами, тамбовскими крестьянами, представителями духовенства. Часто расстрелы осуществлялись по решению внесудебных органов, например ВЧК. Наибольшую широту практика применения С.к. по сфабрикованным органами государственной безопасности делам приобрела в 30-х гг. (более 700 тыс. расстрелянных — только по официальным данным за 1937-1938 гг.). С.к. предусматривалась не только за контрреволюционные преступления. Согласно, например, постановлению ЦИК и СНК СССР от 7 августа 1932 г. расстрел применялся и за хищение государственного и общественного имущества (независимо от размера похищенного). Советское государство, тем не менее, с первого до последнего дня своего существования считало С.к. "временной мерой". К началу 90-х гг. в уголовном законодательстве РФ насчитывалось более 30 составов преступлений, за которые могла быть назначена С.к. Основываясь на положениях действующей Конституции РФ, допускающей С.к. впредь до ее отмены в качестве исключительной меры наказания за особо тяжкие преступления против жизни, УК РФ этот вид наказания предусмотрен лишь за пять преступлений: убийство (ст. 105), посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля (ст. 277), посягательство на жизнь лица, осуществляющего правосудие или предварительное расследование (ст.295), посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа (ст. 317), геноцид (ст. 357). Применение С.к. не допускается в отношении женщин, лиц, совершивших преступление в возрасте до 18 лет, мужчин, достигших к моменту вынесения приговора возраста 65 лет (ч. 1 ст. 59 УКРФ). Независимо от подачи жалобы осужденным к С.к. его дело в порядке надзора проверяется ВС РФ и Генеральной прокуратурой РФ, которые выносят заключение о правильности применения данной меры. При обращении осужденного с ходатайством о помиловании исполнение приговора приостанавливается до принятия решения Президентом РФ (ст. 184 УИК). В случае помилования осужденного назначенное ему наказание в виде С.к. может быть заменено пожизненным лишением свободы или лишением свободы на срок 25 лет. Осужденный к С.к. содержится в одиночной камере в условиях, обеспечивающих его надлежащую охрану и изоляцию. Закон предоставляет ему право: оформить необходимые гражданско-правовые и брачно-семейные отношения; иметь свидания с адвокатом, получать и отправлять письма; иметь свидания с близкими родственниками, священнослужителем и др. Основанием для исполнения приговора является: вступление его в законную силу, заключения Председателя ВС РФ и Генерального прокурора РФ об отсутствии оснований для отмены или изменения приговора, уведомление об отклонении ходатайства о помиловании либо акт, подтверждающий отказ осужденного ходатайствовать о помиловании, распоряжение суда об исполнении приговора. С.к. исполняется непублично путем расстрела (ст. 186 УИК). В последние годы активно ведется дискуссия по поводу отмены С.к. Имеются противники и сторонники сохранения С.к. Резко негативно относится к возможности отмены С.к. население, в правосознании которого весьма прочно укоренилось представление о справедливости и целесообразности С.к. В связи с принятием в 1996 г. в Совет Европы РФ ратифицировала Протокол № 6 к Европейской конвенции о защите прав человека, касающийся отмены С.к. в мирное время, и установила мораторий на исполнение смертных приговоров. Общей тенденцией является последовательный рост числа стран, отказавшихся от С.к. или все более ограничивающих ее применение. Первыми в начале века С.к. отменили две латиноамериканских страны: Эквадор и Уругвай соответственно в 1906 и 1907 гг. К концу 80-х гг. XX в. около 30 стран исключили ее из уголовного законодательства. Еще около 20 государств отменили С.к. за общеуголовные преступления, сохранив ее только для военных преступников. В последние годы тенденция к отмене С.к. как в законодательстве многих стран, так и на практике усилилась. С 1989 г. и до конца 1995 г. С.к. отменили еще 25 стран (среди них Ирландия, Венгрия, Румыния, Чехия, Словакия, Швейцария, Греция). В 1993 г. мораторий на С.к. ввела Болгария, в 1994 г. ее полностью отменили Молдова и Италия, а в 1995 г. — Испания и ЮАР. В 1996 г. о введении моратория на С.к. сообщили Литва и Латвия, а в начале 1997 г. о полной отмене С.к. объявила Эстония, где это наказание не исполнялось с 1991 г. Таким образом, уже к концу 1995 г. С.к. была полностью отменена в 72 странах, еще в 30 она отменена де-факто и, в 90 — сохранена. Вместе с тем в некоторых странах налицо противоположные тенденции: либо восстановление С.к. (в том числе в некоторых штатах США), либо заметное расширение сферы ее применения (Китай, Корея, Саудовская Аравия).