Советы - в государствах советского типа (см. Советская республика) номинально полновластные государственные органы. В соответствии с установками своих теоретиков С. составляют единую систему представительных органов власти, т.е. отсутствует принципиальная разница между С. низшего и высшего уровней. Депутаты С. работают. как правило, на непрофессиональной основе, в соответствии с принципом императивного мандата, формально связаны наказами избирателей и могут быть отозваны в любое время последними. Все административные и судебные органы в государстве подотчетны и подконтрольны соответствующим С., а нижестоящие С. подконтрольны вышестоящим. Принципы организации и деятельности С. несовместимы с демократией и конституционализмом в их общепринятом понимании, так как система С. отрицает, прежде всего, разделение властей.
С. возникли в ходе революции 1905-1907 гг. в России как органы руководства стачечной борьбой рабочих. Всего было создано 62 С. С поражением революции 1905-1907 гг. С. прекратили свое существование. В ходе февральской революции 1917 г. созданные повсеместно С. явились органами новой революционной власти. В отличие от 1905г., как правило, создавались единые С. рабочих и солдатских депутатов. Возникли и С. крестьянских депутатов (губернские, уездные, волостные). Следующий этап в эволюции политической роли С. начинается с 1917г., когда большевики объявили о созыве 7 ноября (25 октября) 1917 г. Второго съезда С. (см. Съезды Советов). С. рабочих, солдатских, казачьих и крестьянских депутатов после создания 28 (15) января Красной Армии стали называться С. рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов. Согласно Конституции РСФСР Всероссийский съезд С. объявлялся высшим органом государственной власти. Конституция 1936 г., провозгласившая победу социализма в СССР, политической основой советского общества объявляла С. депутатов трудящихся. Высшим органом власти в СССР становился Верховный Совет СССР, состоявший из двух палат: Совета Союза и Совета Национальностей. Конституцией СССР 1977 г. С. депутатов трудящихся преобразованы в С. народных депутатов. В 1988 г. были внесены изменения в Конституцию СССР, которыми учреждался новый орган власти — Съезд народных депутатов СССР, вышестоящий по отношению к Верховного Совету СССР. Принятая на референдуме 12 декабря 1993 г. Конституция РФ положила конец советской системе. К середине 90-х гг. она была ликвидирована в своем классическом виде во всех бывших союзных республиках СССР. Однако отдельные ее черты и сейчас проявляются в конституционном устройстве Беларуси, Украины и некоторых других государств СНГ.