Товарный Знак - зарегистрированное в установленном порядке обозначение, предназначенное для различения соответственно товаров и услуг одних юридических или физических лиц от однородных товаров и услуг других. В условиях рыночных отношений Т.з. служит для идентификации товаропроизводителя, гарантирует качество товара и способствует увеличению объема его продаж за счет своей рекламной функции. Правовую основу использования Т.з. составляет Мадридское соглашение О международной регистрации знаков от 14 апреля 1891 г. (пересмотренное в 1900,1911,1925, 1934, 1957 и 1967 гг.), а также Закон РФ от 23 сентября 1992 г. № 3520-1 "О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров". В качестве Т.з. могут быть использованы и зарегистрированы словесные, изобразительные, объемные, комбинированные и другие обозначения. Словесные обозначения выполняются в виде слов или сочетаний букв, имеющих словесный характер; изобразительные — в виде композиций линий, пятен, фигур любых форм на плоскости; объемные — в виде фигур (линий) или их композиций в трех измерениях; комбинированные — представляющие собой комбинацию элементов разного характера, изобразительных, словесных, объемных, и т.д.; другие обозначения, например звуковые, световые и т.д. Поскольку основное назначение Т.з. — обеспечить узнавание покупателем товара определенного производителя, не допускается регистрация Т.з., не обладающих различительной способностью, в том числе представляющих со???государственные гербы, флаги и эмблемы; официальные названия государств: эмблемы, сокращенные или полные наименования международных межправительственных организаций; официальные контрольные, гарантийные и пробирные клейма, печати, награды и другие знаки отличия или сходные с ними до степени смешения. Такие обозначения могут быть включены как неохраняемые элементы в Т.з., если на это имеется согласие соответствующего компетентного органа или их владельца. Препятствием для регистрации Т.з. может быть всеобщее употребление слова как обозначения товаров определенного вида. Например, слово "аспирин" в начале века было Т.з. немецкой фирмы Бауэр, а после революции в России превратилось в нарицательное название лекарственного жаропонижающего средства. Юридические и физические лица РФ вправе зарегистрировать Т.з. в зарубежных странах или произвести его международную регистрацию через свое Патентное ведомство. Т.з. как объект интеллектуальной собственности может использоваться владельцем либо самостоятельно, либо быть передан на основе лицензионного договора другому предпринимателю. За незаконное использование Т.з. предусмотрены гражданская, уголовная ответственность.