Уголовный Кодекс - отличающийся внутренним единством законодательный акт, представляющий собой систему взаимосвязанных норм, которые устанавливают основание и принципы уголовной ответственности, определяют, какие опасные для личности, общества или государства деяния признаются преступлениями, устанавливают виды наказаний и иные меры уголовно-правового характера за совершение преступлений. УК принят ГД 24 мая 1996 г., одобрен СФ 5 июня 1996 г., подписан Президентом РФ 13 июня 1996 г. и введен в действие с 1 января 1997 г. УК состоит из двух частей — Общей и Особенной. В Общей части содержатся нормы, которые устанавливают принципы и общие положения уголовного права, а также определены его важнейшие институты: понятие преступления, формы вины, необходимая оборона, крайняя необходимость, приготовление к преступлению и покушение на преступление, соучастие, понятие и цели наказания, общие начала назначения наказания, освобождение от уголовной ответственности, судимость и др. В Особенной части помещены нормы, которые определяют конкретные общественно опасные деяния в качестве преступлений и устанавливают виды и размеры наказаний за совершение каждого из них. Общая и Особенная части тесно взаимосвязаны и, взятые вместе, представляют собой неразрывное единство. Все нормы Общей части УК распространяются и на статьи Особенной части. Структура как Общей, так и Особенной части УК претерпела серьезные изменения. Это объясняется, прежде всего, коренными изменениями, происшедшими в определении приоритетов уголовно-правовой охраны. В УК РСФСР 1960 г., как и в других УК социалистического периода развития нашей страны, на первом месте в смысле уголовно-правовой охраны стояли интересы государства, его политические и экономические основы, а защите интересов личности, ее прав отводилась второстепенная роль. Новый УК, определяя задачи уголовного законодательства, ставит на первое место охрану прав и свобод человека и гражданина. Затем следуют охрана собственности, общественного порядка и общественной безопасности, окружающей среды, конституционного строя РФ от преступных посягательств, обеспечение мира и безопасности человечества, а также предупреждение преступлений. Такое определение приоритетов уголовно-правовой охраны основывается на Конституции РФ (ст. 2). УК включает в себя 12 разделов. Каждый из них состоит из одной или нескольких глав, которые в свою очередь подразделяются на статьи, включающие в себя уголовно-правовые нормы. Всего Кодекс содержит 360 статей. Законодательно закреплено положение о том, что основанием уголовной ответственности является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, предусмотренного УК. До этого указанное положение обосновывалось в науке уголовного права. Закреплены принципы уголовного права (законности, принцип равенства граждан перед законом, принцип вины, принцип справедливости, принцип гуманизма). Деяния, предусмотренные УК, в зависимости от характера и степени их общественной опасности подразделяются на преступления небольшой тяжести, преступления средней тяжести, тяжкие и особо тяжкие преступления. Принятая классификация используется при решении ряда принципиально важных вопросов: об ответственности за приготовление к совершению преступления (ст. 30), об освобождении от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности (ст. 30), о назначении наказания по совокупности преступлений (ст. 69), об условно-досрочном освобождении от отбывания уголовного наказания (ст. 79), о погашении судимости (ст. 86) и др. Позитивную роль в повышении эффективности уголовно-правовых средств борьбы с организованной преступностью призвано сыграть введение нормы о совершении преступления группой лиц, группой лиц по предварительному сговору, организованной группой или преступным сообществом (преступной организацией). Предусмотрены новые обстоятельства, исключающие преступность деяния: причинение вреда при задержании лица, совершившего преступление (ст. 38), физическое или психическое принуждение (ст. 40), обоснованный риск (ст. 41), исполнение приказа или распоряжения (ст. 42). Новый УК установил особые правила уголовной ответственности несовершеннолетних (раздел V). Принципиальные новшества внесены в нормы о вине (гл. 5), неоконченном преступлении (гл. 6), наказании (раздел III), освобождении от уголовной ответственности и наказания (раздел IV) и др. Весьма существенные изменения претерпела Особенная часть УК. В шести ее разделах содержатся совершенно новые главы, не известные ранее действующему кодексу: гл. 23 "Преступления против интересов службы в коммерческих и иных организациях", гл. 26 "Экологические преступления", гл. 28 "Преступления в сфере компьютерной информации", гл. 34 "Преступления против мира и безопасности человечества". В главах, которые имеют одинаковые или аналогичные названия с главами УК РСФСР 1960 г., имеется целый ряд новых составов. Так, в гл. 22 "Преступления в сфере экономической деятельности" (она заменила гл. 6 "Хозяйственные преступления" УК 1960 г.) включены: регистрация незаконных сделок с землей (ст. 170), незаконная банковская деятельность (ст. 172), лжепредпринимательство (ст. 173), легализация (.отмывание) денежных средств или имущества, приобретенных незаконным путем (ст. 174), незаконное получение кредита (ст. 176), заведомо ложная реклама (ст. 182 УК), незаконное получение и разглашение сведений, составляющих коммерческую или банковскую тайну (ст. 183), фиктивное банкротство (ст. 197) и др. В гл. 16 "Преступления против жизни и здоровья" включена ст. 106, которой предусматривается ответственность за убийство матерью новорожденного ребенка. В гл. 19 "Преступления против конституционных прав и свобод человека и гражданина" имеется новая норма, предусматривающая ответственность за нарушение неприкосновенности частной жизни (ст. 137), и др.