Федерация - форма государственного устройства, предусматривающая осуществление государственной власти как в целом на общегосударственном уровне, так и на уровне составных частей государства — субъектов федерации. В отличие от унитарных государств в федерациях существует два уровня законодательства — федеральное законодательство и законодательство субъектов Федерации. Федерации отличает от государств, имеющих конфедеративное устройство, наличие общефедеральных органов законодательной, исполнительной, судебной власти, целостной территории, единых вооруженных сил, единой денежной системы и других признаков. По способу образования принято выделять федерации конституционные и договорные. Конституционные федерации — созданные на основе Конституции или иного конституционного документа, в котором центральная власть признает федеративное устройство и автономию отдельных территорий. Договорными федерациями признаются образованные в результате объединения самостоятельных государств путем заключения договора о соединении их в одно единое государство. Иногда выделяется промежуточная форма — конституционно-договорные федерации. В основе их создания выделяют конституционные и договорные начала. По способу выделения частей (субъектов) федерации можно подразделить на образованные по территориальному, национальному и территориально-национальному признаку. Федерации, в которых субъекты образуются исходя из территориально-географических условий, принято считать построенными по территориальному признаку. Построенными по национальному признаку признаются федерации, в которых субъекты выделяются по национально-этническим особенностям населения этих территорий. Территориально-национальный признак положен в основу федераций, в которых сочетаются оба подхода. По особенностям разграничения полномочий между центральной государственной властью и властью субъектов федерации можно подразделить на централизованные, в которых федеральные органы имеют наибольший объем полномочий, включая вопросы изменения границ субъектов Федерации, создания и ликвидации субъектов, и децентрализованные — в этих государствах составные части наделяются достаточно широким объемом полномочий. В зависимости от закрепления статуса субъектов федерации можно выделять симметричные — федерации, в которых все субъекты обладают равным статусом, и асимметричные — статус субъектов которых отличается. Федерации также различаются на два вида в зависимости от того, предусматривается ли возможность выхода из состава федерации ее субъектов или нет. Российской государство является федерацией, основанной на территориально-национальном принципе создания субъектов Федерации, взаимоотношения между центральной властью и властью субъектов в которой основываются на конституционном регулировании. Федеральной Конституцией закрепляются различные виды субъектов — республики в составе России, края, области, города федерального значения города Москва и Санкт-Петербург, автономных округов и автономная область — и одновременно провозглашается равенство всех субъектов, в том числе во взаимоотношениях с федеральными органами власти. Конституцией России не предусматривается выход из состава федерации и провозглашается территориальная целостность Российской Федерации.