Шпионаж - это передача, а равно собирание, похищение или хранение в целях передачи иностранному государству, иностранной организации или их представителям сведений, составляющих государственную тайну, а также передача или собирание по заданию иностранной разведки иных сведений для использования их в ущерб внешней безопасности Российской Федерации, если эти деяния совершены иностранным гражданином или лицом без гражданства. Ш. — преступление против основ конституционного строя и безопасности государства, предусмотренное ст. 276 УК РФ.
Предмет преступления — сведения, составляющие государственную тайну, и иные сведения, не образующие государственной тайны. О понятии государственной тайны см. "Государственная измена". К иным сведениям может относиться любая информация, не составляющая государственной тайны, которую лицо собирает по заданию иностранной разведки для использования ее в ущерб внешней безопасности: характеризующие данные на ответственных должностных лиц, пробы почвы, воды в определенной местности и т. п. Подобные сведения собираются разведками для перспективного решения вербовочных задач, совершения диверсий и т. д. С объективной стороны Ш. выражается в передаче, собирании, похищении или хранении с целью передачи указанным адресатам сведений, составляющих государственную тайну, либо в передаче или собирании по заданию иностранной разведки иных сведений. Передача сведений — это сообщение их любым способом адресату (устно, письменно, через посредника, с использованием технических средств, почтовой связи и т. д). Собирание есть любая, кроме хищения, форма получения названных сведений для последующей их передачи указанным в законе организациям и лицам. Способы собирания могут быть самыми разнообразными (наблюдение, включая применение технических средств; общение с секретоносителями и выведывание сведений при разговорах; подслушивание бесед специалистов; несанкционированное подключение к техническим средствам связи и т. п.). Похищение сведений как разновидность их собирания может осуществляться и тайно, и открыто. Если похищаемые сведения находятся на материальных объектах, то при наличии признаков кражи либо другой формы хищения такие действия квалифицируются по совокупности преступлений со Ш. Хранение сведений означает любой способ их сбережения, обеспечивающий сохранность и неизменность информации при ее последующей передаче. Ш., предметом которого является государственная тайна, может совершаться либо инициативно, либо по заданию иностранного государства. Преступление окончено с момента совершения указанных выше действий. Установление контакта с иностранной разведкой и получение от нее задания являются приготовлением к данному преступлению. Пресеченная попытка собрать сведения, например путем кражи, образует покушение на преступление. Ш., предметом которого являются иные сведения, образует оконченное преступление, если передача или собирание сведений осуществляются по заданию иностранной разведки. Если указанные действия совершаются инициативно, но с целью последующей передачи сведений иностранной разведке, они образуют приготовление к преступлению. Ш. совершается с прямым, умыслом.
Субъект (исполнитель) преступления — только иностранный гражданин или лицо без гражданства, вменяемое и достигшее 16-летнего возраста. Соучастниками Ш. (организаторами, подстрекателями, пособниками, но не соисполнителями) могут быть и граждане РФ при отсутствии в их действиях признаков государственной измены. В соответствии с прим. к ст. 275 УК РФ лица, совершившие шпионские действия, освобождаются от уголовной ответственности, если они добровольным и своевременным сообщением органам власти или иным образом способствовали предотвращению дальнейшего ущерба интересам РФ и если в их действиях не содержится иного состава преступления. Это т. н. специальный вид освобождения от уголовной ответственности.