Эпидемия - быстрое и непрерывное распространение инфекционной болезни в пределах определенной группы населения или определенного региона. Наиболее опасной формой является пандемия, т. е. Э., охватывающая подавляющую часть мира (напр., грипп). В РФ одно из оснований, по которым вводится чрезвычайное положение. УК РФ (ст. 248) устанавливает ответственность за нарушение правил безопасности при обращении с микробиологическими либо другими биологическими агентами или токсинами, если это повлекло распространение Э.