Эрлы - (англ., ед. ч. earl, от др.-англ. eorl — человек, воин) — знатные люди в древних англо-саксонских правдах (VII в.) в противоположность рядовым общинникам — керлам. Звание Э. сохранилось и после нормандского завоевания (1066 г.), но постепенно превращается в почетный титул, не связанный с особой службой, неотчуждаемый, неделимый и переходящий к старшему в роде. Соответствует континентальному титулу "граф".