Вооруженные Силы - регулярные (сухопутные, военно-морские, военно-воздушные и др.) и нерегулярные (ополчение, партизаны и восставшее население) военные формирования государств. В это понятие не входят наемники. В соответствии с международным правом государства в порядке индивидуальной или коллективной самообороны вправе применять свои ВС только в случае вооруженного нападения на них. К международным ВС относятся объединения национальных контингентов под международным руководством и командованием, создаваемые и применяемые с учетом положений Устава ООН. Такими силами могут быть Вооруженные силы ООН, ВС региональных организаций безопасности (например. Лиги арабских государств) и объединенные ВС, создаваемые в соответствии со ст. 51 Устава ООН в целях коллективной самообороны. ВС воюющих сторон состоят из комбатантов и некомбатантов. Они должны вести военные действия в соответствия с законами и обычаями воины. Международное право ограничивает ВС в выборе способов, методов и средств вооруженной борьбы. Им запрещено вести военные действия против гражданского населения и незащищенных объектов, применять оружие массового уничтожения, а т.ж. оружие, причиняющее излишние страдания людям; разрушать сокровища культуры, причинять обширный, долговременный и серьезный ущерб природной среде. Запрещены т.ж. действия ВС, противоречащие требованиям гуманности (применение пыток, истязаний, взятие заложников, вероломное убийство, жестокое обращение с мирным населением и т.п.). Международные ВС т.ж. должны действовать в соответствии с законами и обычаями войны.