Вооруженные Силы Российской Федерации - понятие, используемое в конституционном праве. В частности, Конституция РФ говорит о том, что Президент РФ является Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами Российской Федерации (ст. 87), назначает высшее командование В. С. РФ (ст. 83). О создании В. С. РФ Президент РФ объявил Указом от 7 мая 1992 г. "О создании Вооруженных Сил Российской Федерации". В этом же акте было указано, что Верховным Главнокомандующим является Президент РФ. Другим Указом от 7 мая 1992 г. Президент объявил о вступлении в должность Верховного Главнокомандующего В. С. РФ. Более подробно о В. С. РФ говорил Закон РФ "Об обороне" от 24 сентября 1992 г. Он же назвал Президента РФ Верховным Главнокомандующим В. С. РФ, а в Конституцию положение о Президенте РФ как о Верховном Главнокомандующем В.С.РФ впервые было включено 9 декабря 1992 г.
Принятый затем Федеральный закон "Об обороне" от 24 апреля 1996 г. определяет В. С. РФ как государственную военную организацию, составляющую основу обороны РФ. В. С. РФ предназначены для отражения агрессии, направленной против Российской Федерации, для вооруженной защиты целостности и неприкосновенности территории РФ, а также для выполнения задач в соответствии с международными обязательствами РФ.
Руководство В. С. РФ осуществляет Президент РФ. Управление В. С. РФ возлагается на министра обороны РФ, а основным органом оперативного управления В. С. РФ является Генеральный штаб В. С. РФ. Таким образом, Закон исходит из понимания В. С. РФ как воинских формирований только системы Министерства обороны РФ.
Однако хотя согласно Закону в целях обороны создаются В. С. РФ, он гласит, что к обороне привлекаются Пограничные войска РФ, внутренние войска МВД РФ, Железнодорожные войска РФ, войска Федерального агентства правительственной связи и информации при Президенте РФ, войска гражданской обороны (обобщенное наименование для всех — другие войска). Для выполнения отдельных задач в области обороны привлекаются инженерно-технические и дорожно-строительные воинские формирования при федеральных органах исполнительной власти, Служба внешней разведки РФ, органы Федеральной службы безопасности и др.
В соответствии с Законом Президент РФ осуществляет руководство В. С. РФ, другими войсками, воинскими формированиями и органами.
В средствах массовой информации порой высказывается предложение о необходимости расширительного толкования понятия "вооруженные силы" как охватывающего, по крайней мере, все войска и воинские формирования. Следует иметь в виду, что Генеральный штаб В. С. РФ по ряду вопросов выступает как координирующий центр для всех войск и воинских формирований — в частности, разрабатывает план строительства В. С. РФ и координирует разработку планов строительства и развития В. С. РФ, других войск, воинских формирований и органов; координирует разработку предложений по численности В. С. РФ, других войск, воинских формирований и органов; координирует оперативную и мобилизационную подготовку других войск, воинских формирований, органов и создаваемых на военное время специальных формировании; осуществляет контроль за состоянием мобилизационной готовности других войск, воинских формирований, органов и создаваемых на военное время специальных формирований; организует взаимодействие В. С. РФ с другими войсками, воинскими формированиями и органами и т.д. (С. А.)