Вред Окружающей Среде - – понятие, используемое как в международном праве, так и в национальном. Так, в федеральном законе «Об охране окружающей среды» содержание термина в.о.с. раскрывается следующим образом: «негативное изменение окружающей среды в результате ее загрязнения», которое влечет за собой деградацию естественных экологических систем и истощение природных ресурсов. В Конституции Российской Федерации употреблен другой термин: «ущерб окружающей среде» (ст. 36). В отечественной юридической литературе высказывается мнение о том, что жесткого разграничения объемов понятий «ущерб» и «вред» не существует. В мировой правовой практике известны и иные подходы к определению понятий «вред» и «ущерб» окружающей среде: последний сводится лишь к имущественной (гражданско-правовой) сфере; первый охватывает всякие иные измерения ухудшения окружающей среды. Например, в рамках Европейского Союза в.о.с. определяется как "любое имевшее место значительное ухудшение состояния окружающей среды с точки зрения физических, химических или биологических свойств, которое не рассматривается как имущественный ущерб» (Директива 84/631/ЕЕС «О наблюдении и контроле за трансграничной транспортировкой опасных отходов в Европейских Сообществах»).