Гангстеризм - (англ. gangster — бандит, gang — шайка, банда) — основной, насильственный метод действия в системе преступности, организованной в США (и других странах), состоящий в создании вооруженных банд, члены которых ради достижения своих целей совершают убийства, устраивают поджоги и разграбления, избивают, похищают и терроризируют людей. Гангстерские банды обычно представляют собой большие самостоятельные преступные группы с хорошо продуманной внутренней структурой, со строгой иерархией участников, требующей беспрекословного подчинения вышестоящим. Банды гангстеров появились в США еще в прошлом веке, в период освоения «Дикого Запада», где, по существу, отсутствовали полиция и суд. Особенно большой размах Г. получил в период действия в США «сухого закона», запретившего продажу, изготовление и транспортировку спиртных напитков на всей территории страны (1920-1933). Огромные прибыли, приносимые подпольной торговлей контрабандными спиртными напитками, привели к возникновению многочисленных гангстерских банд. Волна убийств, похищений, жестоких расправ и вооруженных столкновений между бандами захлестнула всю страну. Именно в этот период в США была создана организационная основа поныне сохраняющейся системы подпольных гангстерских синдикатов. Аль-Капоне, Лаки Лучиано, Меир Лански и другие главари гангстерских банд создали так называемый «синдикат преступлений», распределявший (подобно капиталистическим объединениям) сферы деятельности между его участниками и координировавший преступный бизнес в масштабе всей страны. Одним из его филиалов стал «синдикат убийств». Гангстеры обеспечивают транспортировку, хранение и продажу наркотиков, функционирование сети весьма доходных открытых и тайных игорных заведений, а также широко распространенной системы подпольного ростовщичества (принудительное взыскание долга с неплательщиков и т.п.). Особенно активна роль гангстеров в рэкете. Американские гангстеры совершают и иные преступления, относящиеся к категории «традиционных»: корыстные убийства, вооруженные ограбления и т.п. Однако бизнес на торговле наркотиками — основной источник гигантских доходов преступных подпольных организаций в США. Наметившееся за последние десятилетия активное проникновение организованной преступности в «законный бизнес» путем приобретения акций крупных компаний, покупки земельных участков, предприятий, магазинов и т.п. нередко осуществляется с использованием гангстерских приемов насильственного воздействия. Важную роль в борьбе с Г. в США сыграл Закон 1970 г. «О контроле над организованной преступностью в США». Г. получил распространение не только в США, но и в других странах, в частности в Японии, где гангстеров именуют «якудза». Термин «Г.» используется и для характеристики методов проведения агрессивной внешней политики, напоминающих приемы американских и других гангстеров.