Гильдии - (от нем. Gilde — корпорация) — в Западной Европе в период раннего Средневековья различные объединения — взаимопомощи, религиозные, политические; в XII-XV вв. корпорации купцов (в Англии также ремесленников/цехи), защищавшие интересы своих членов, добивавшиеся правовых и таможенных льгот. В России Г. существовали в XVIII в. — 1917 г. как сословные объединения купцов. Привилегированное купечество делилось (с 1775 г.) по размерам капитала на три Г. См. также Брокерские гильдии.