Гильдия - (огнем. Gilde — объединение купцов, корпорация) — в Западной Европе в период раннего средневековья различные объединения — взаимопомощи, религиозные, политические; в ХП-XV вв. корпорации купцов (в Англии т.ж. ремесленников, цехи), защищавшие интересы своих членов, добивавшиеся правовых и таможенных льгот. В России Г. существовали в период с XVIII в. по 1917 г. преимущественно как сословные объединения купцов. Привилегированное купечество подразделялось (с 1775 г.) в зависимости от размера капитала на три Г.