Государственное Образование - определенная территория, имеющая некоторые специфические черты, и более высокий статус чем у обычной административно-территориальной единицы. Чаще всего понятие "государственное образование" используется по отношению к автономным областям и автономным округам, которые называют национально-государственными образованиями. При этом прежде всего принимаются во внимание: национальный признак, учтенный при образовании и наименовании этих единиц; определенные права, позволяющие учитывать национально-территориальные особенности; допустимость специального нормативно-правового регулирования на общегосударственном уровне применительно к данным единицам (например, ст. 66 Конституции РФ предусматривает возможность принятия федеральных законов об автономной области, о каждом автономном округе); невозможность преобразования этих единиц без их собственного волеизъявления; право участия не только в делах Федерации, но и в определенной мере — в международном общении; право на собственный основополагающий акт (устав) и иное законотворчество; наличие своей собственности и участие в решении вопросов распоряжения собственностью на своей территории и др.
Поскольку в Российской Федерации национально-государственные образования являются субъектами Федерации и имеют равные права с иными субъектами РФ, их отличия, например, от республик в составе РФ незначительны: в федеральной Конституции республики названы государствами, кроме того, главный акт республики — Конституция, автономной области и автономных округов — устав (основной закон).
Исходя из того, что края, области и города федерального значения также являются субъектами РФ, руководители ряда этих единиц не прочь, чтобы они считались Г. о. (в таком случае в отличие от автономной области и автономных округов их надо было бы характеризовать как территориально-государственные или государственно-территориальные образования). Какое конституционное разрешение получит данный вопрос — покажет будущее. (С. А.)