Гулаг - Главное управление исправительно-трудовых лагерей (первоначально — Управление лагерей (УЛАГ) было образовано в СССР в 1930 г. как система собственных лагерей ОГПУ. Ее появление было вызвано «наплывом» арестантов из деревни, сопровождавшим политику ВКП(б) по ликвидации кулачества и проведению массовой коллективизации. Первенцами в этой системе стали Соловецкий лагерь и комплекс Усть-Сысольских лагерей особого назначения, где уже в 1930 г. находилось около 100 тыс. человек. В 1934 г. ГУЛАГ вошел в структуру объединенного НКВД, подчиняясь непосредственно главе данного ведомства. По состоянию на 1 марта 1940 г. в систему ГУЛАГа входили: 53 исправительно-трудовых лагеря (ИТЛ) (включая лагеря, занятые железнодорожным строительством), 425 исправительно-трудовых колоний (ИТК) (организовывались с 1934 г. и объединяли 170 промышленных, 83 сельскохозяйственных, 172 строительных и т.п.), а также тюрьмы, 50 колоний для несовершеннолетних, 90 «домов младенца». В 1943 г. при Воркутинском и Северо-Восточном лагерях были организованы каторжные отделения с установлением наиболее строгого режима изоляции: каторжане трудились удлиненный рабочий день и использовались на тяжелых подземных работах в угольных шахтах, на добыче олова и золота. Заключенные ГУЛАГа (в их число входили как уголовники, так и лица, осужденные по ст. 58 УК РСФСР «за контрреволюционные преступления», а также члены их семей) были обязаны работать безвозмездно. Не работали только больные и арестанты, признанные непригодными к труду. В колонии для несовершеннолетних попадали подростки в возрасте от 12 до 18 лет, как судившиеся, так и несудившиеся. В «домах младенца» размещались дети заключенных женщин. Общая численность охраны в лагерях и колониях ГУЛАГа в 1954 г. составляла 148 049 человек (в среднем на 9 заключенных приходился 1 человек охраны). Наряду с местами изоляции в систему ГУЛАГа входили так называемые «Бюро исправительных работ» (БИРы), которые контролировали отбывание наказания лицами, приговоренными к принудительным работам (как правило, по месту основной работы) без лишения свободы. Перед началом Великой Отечественной войны на учете БИРов состояло 1264 тыс. человек. По сути дела, возникнув как инструмент и место изоляции контрреволюционных и уголовных элементов в интересах защиты и укрепления «диктатуры пролетариата», ГУЛАГ благодаря системе «исправления принудительным трудом» быстро превратился в фактически самостоятельную отрасль народного хозяйства. Обеспеченная дешевой рабочей силой эта «отрасль» эффективно решала задачи индустриализации восточных и северных регионов. Только за период 1937-1950 гг. в лагерях побывало 8 803 178 человек. В конце 30-х гг. опережающими темпами в составе заключенных росла численность интеллигенции: так, за период с 1934 по 1941 г. удельный вес арестантов с высшим образованием возрос в 3 раза, а со средним — почти в 2. Лица, осужденные «за контрреволюционную деятельность», составляли 26,9% от общей массы заключенных (в 1953г.). Всего же по политическим мотивам за годы сталинских репрессий через лагеря, колонии и тюрьмы прошло 3,4-3,7 млн. человек.