Договорная Федерация - федеративное государство, созданное путем заключения федеративного договора между государствами или иными территориальными единицами, решившими войти в это государство. Другой вариант — преобразование унитарного государства в федеративное с заключением федеративного договора между частями государства, ставшими субъектами федерации.
Порой Д. ф. противопоставляется конституционной федерации, т. е. построению федеративного государства не на основе договора, а на основе Конституции, принимаемой высшим органом новой федерации. Существует также конституционно-договорная (договорно-конституционная) федерация, когда вначале заключается договор, а затем принимается Конституция. В таком случае применяются оба документа, причем они имеют равную силу.
Идеи существования федерации лишь на основе договора, а также на основе двух равных документов — договора и Конституции — представляются малореалистичными. Федерация — это государство, и ее основой должна быть Конституция, важнейшей частью которой являются нормы, посвященные федеративному устройству государства, статусу федерации и ее субъектов, гарантиям их прав и интересов. (С. А.)