Животные - не относящиеся к растениям разнообразные организмы, исключая (с точки зрения права) человека. В некоторых случаях законодатель дает более узкое определение понятия Ж., напр.: "животные — все представители зоологического подтипа позвоночных животных, а также беспозвоночные, обладающие развитой нервной системой, способные испытывать чувство боли" (ст. 1 Закона Республики Башкортостан "О домашних животных" от 22 апреля 1997 г.) Ж. выступают объектом различных правоотношений (гражданских, административных, уголовных, экологических). Согласно ГК РФ к Ж. применяются общие правила об имуществе постольку, поскольку законом или иными правовыми актами не установлено иное. При осуществлении прав не допускается жестокое обращение с Ж., противоречащее принципам гуманности. В РФ и ряде других стран такое обращение влечет административную и уголовную ответственность. Юридически Ж. подразделяются на домашних, сельскохозяйственных и диких (в естественном состоянии).