Загрязнение Вод - экологическое преступление, предусмотренное ст. 250 УК РФ, представляет собой загрязнение, засорение, истощение поверхностных или подземных вод, источников питьевого водоснабжения либо иное изменение их природных свойств, если эти деяния повлекли причинение существенного вреда животному или растительному миру, рыбным запасам, лесному или сельскому хозяйству. Предметом преступления являются поверхностные или подземные воды, а также источники питьевого водоснабжения. Поверхностными считаются воды, постоянно или временно находящиеся в поверхностных водных объектах, под которыми понимается сосредоточение вод на поверхности суши в формах ее рельефа, имеющее границы, объем и черты водного режима, т. е. поверхностные водотоки, водохранилища на них, поверхностные водоемы (реки, ручьи, каналы, озера, болота, пруды), земли, покрытые ими и сопряженные с ними (дно и берега водного объекта), ледники и снежники (ст. 1, 9, 10, 11, 13 Водного кодекса РФ). Подземными считаются воды, в том числе минеральные, находящиеся в подземных водных объектах, под которыми понимается "сосредоточение состоящих в гидравлической связи вод в горных породах", имеющее границы, объем и черты водного режима, т. е. водоносные горизонты, бассейны подземных вод, месторождения подземных вод и их естественные выходы (ст. 1,17 Водного кодекса РФ). Источник питьевого водоснабжения — это водный объект или его часть, которые содержат воду, отвечающую установленным санитарным требованиям, и используются либо могут быть использованы для забора питьевой воды в системе питьевого водоснабжения с различной технологией ее обработки. Правила охраны вод содержатся в ряде законодательных и иных нормативно-правовых актов РФ, субъектов Федерации, ведомственных и локальных актах (Водном кодексе РФ, Законе об охране окружающей природной среды, Положении об охране подземных вод, утвержденном Мингеологией СССР 15 августа, 1984 г. (см. Положение об охране подземных вод. М., 1984. С. 29), Правилах охраны поверхностных вод, утвержденных Госкомприродой СССР 21 февраля 1991 г. (см. Правила охраны поверхностных вод. М., 1991. С. 31), и др. нормативно-правовых актах.
Объективная сторона преступления состоит в действии или бездействии по загрязнению, засорению, истощению, иному изменению природных свойств вод или источников питьевого водоснабжения. Загрязнением водных объектов считаются действия, представляющие собой сброс или привнесение иным способом в водные объекты вредных веществ, ухудшающих качество поверхностных и подземных вод или негативно влияющих на состояние дна и берегов водных объектов (ст. 1 Водного кодекса РФ). Засорение вод — это активное действие — сброс или внесение иным образом в водные объекты предметов или взвешенных частиц, ухудшающих состояние и затрудняющих их использование (ст. 1 Водного кодекса РФ). Под истощением вод понимаются действия, состоящие в устойчивом сокращении запасов и ухудшении качества поверхностных и подземных вод, препятствующие их нормальному использованию (ст. 1 Водного кодекса РФ). Результатом этих действий является превышение лимитов водозабора для промышленных, сельскохозяйственных, коммунальных и иных нужд, а также невыполнение гидротехнических мероприятий по сохранению запасов вод и т. п. Иным изменением природных свойств вод считаются действия, состоящие в негативном изменении биологического разнообразия вод, их физических свойств (в том числе электромагнитных, лечебных, радиационных и др.) путем проведения взрывных, строительных и иных работ непосредственно на водных объектах или вблизи от них. Бездействие выражается в неустановке водорегулирующих устройств и водоучитывающих приборов при строительстве водозаборных и иных сооружений, в непроведении мероприятий по подготовке ложа водохранилищ к затоплению, извлечении токсичных веществ из сточных вод перед их сбросом в водные объекты и т. п. Об заказника см. "Особо охраняемые природные территории и объекты".