Изменение Обстановки - признается законом (ст. 77 УК РФ) основанием освобождения от уголовной ответственности в случаях, если лицо впервые совершило преступление небольшой или средней тяжести. Обязательным основанием такого освобождения ст. 77 УК РФ называет следующее обстоятельство: вследствие изменения обстановки лицо, совершившее преступление, или совершенное им деяние перестали быть общественно опасными. Таким образом, существуют два следствия изменения обстановки: 1) отпадение общественной опасности совершенного деяния, 2) утрата общественной опасности лица, совершившего преступление.
В первом случае И. о. означает крупные перемены в социально-экономических, политических и духовных условиях жизни общества в масштабе всей страны или значительного ее региона. Такие изменения влекут переоценку общественным правосознанием деяния как общественно опасного. И. о. должно быть настолько существенным, что под его влиянием отпадает общественная опасность не какого-то конкретного деяния, а всех преступлений данного вида. Например, после отмены в стране или в отдельных местностях военного или чрезвычайного положения теряют общественную опасность деяния, признаваемые преступными в условиях военного или чрезвычайного положения. При этом формально, по закону деяние остается преступным и наказуемым. Основание уголовной ответственности (состав преступления) сохраняется. Для применения ст. 77 УК РФ необходимо установить и точно указать в уголовно-процессуальном документе, в чем конкретно выразилось изменение обстановки и почему такое изменение повлекло утрату общественной опасности совершенного преступления ко времени расследования или судебного рассмотрения уголовного дела.
Во втором случае — при утрате общественной опасности лица, совершившего преступление, И. о. трактуется более узко. Такое изменение касается условий жизни лица с момента совершения им преступления до расследования или судебного рассмотрения дела. Данное изменение во всяком случае должно исключать возможность совершения новых преступлений данным лицом (например, увольнение от должности, с использованием которой было совершено преступление). Об утрате общественной опасности лица, совершившего преступление, может свидетельствовать также деятельное раскаяние после совершения преступления, примерное поведение и добросовестное исполнение своих профессиональных и общественных обязанностей и т. п.